Lewis Hamilton moet simpelweg beter presteren dan Charles Leclerc om erkend te worden als de nummer één-coureur van Ferrari. Volgens zesvoudig Grand Prix-winnaar Ralf Schumacher is Hamilton echter “niet snel genoeg”, wat de huidige spanningen binnen het team veroorzaakt.
Deze uitspraak van Schumacher, die hij deed tegenover Sky Germany, staat haaks op de oproep van 1996 wereldkampioen Damon Hill. Hill pleitte ervoor om Hamilton direct de nummer één-status bij Ferrari te geven.
Schumacher trok een vergelijking met zijn broer Michael Schumacher, die tijdens zijn periode bij Ferrari wel een duidelijke nummer één-status genoot. Volgens Ralf zou de discussie over hiërarchie niet eens bestaan als Hamilton duidelijk beter was dan zijn teamgenoot.
“Het probleem is dat hij simpelweg niet snel genoeg is vergeleken met Leclerc. Als hij duidelijk beter zou zijn dan zijn teamgenoot, zoals mijn broer destijds was, zou deze discussie niet eens bestaan.”
De spanningen tussen Hamilton en Leclerc, die oplaaiden tijdens de Grand Prix van Mexico, zijn mogelijk wat geluwd. Toch heeft het incident een debat achtergelaten over de noodzaak van een duidelijke hiërarchie en gedragsregels voor het coureursduo van de Scuderia.
Voormalig Ferrari-coureur Felipe Massa suggereerde eerder al dat “iets niet klopt” binnen het team. Hij herinnerde eraan hoe tijdens zijn tijd in Maranello de regels en verwachtingen voor het seizoen glashelder waren.
Damon Hill gelooft daarentegen dat Ferrari de coureursruzies kan oplossen door Hamilton volledig te steunen. Na de Mexicaanse GP schreef hij op sociale media dat Ferrari Hamilton tot nummer één moest maken.
“Dit is mijn standpunt over het Lewis versus Charles-debat: maak Lewis de nummer één-coureur van Ferrari. Lewis zal presteren voor Ferrari als ze hem 100 procent steunen.”
Schumacher’s theorie botst met die van Hill. Volgens de Duitser heeft Hamilton een simpele manier om de nummer één-status van Leclerc af te pakken, maar schiet hij daarin tekort.
“Zorg er altijd voor dat je voorligt! Wees een halve of een hele seconde sneller dan Leclerc! Win elke race of eindig in ieder geval voor hem! Zo simpel is het.”
Ferrari heeft na de recente Grand Prix van Brazilië met beide coureurs om de tafel gezeten. Teambaas Fred Vasseur herinnerde Hamilton en Leclerc eraan dat het team op de eerste plaats komt.
Beide coureurs hebben na deze gesprekken aangegeven dat de spanningen uit Mexico-Stad tot het verleden behoren. Hamilton benadrukte bovendien dat er tijdens de gesprekken geen eisen waren gesteld.
Ferrari bevindt zich in een uitstekende positie om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap veilig te stellen met nog drie races te gaan. Beide coureurs maken ook kans om Mercedes een dubbelslag in 2026 te ontzeggen door de tweede plaats in het coureursklassement te pakken.
George Russell strijdt eveneens voor die plek, nadat zijn Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli de titel won. De tweede plaats wordt momenteel bezet door Max Verstappen, die 18 punten voorsprong heeft op Hamilton en 30 op Leclerc.
