Voormalig Ferrari-coureur Felipe Massa concludeert dat er ‘iets niet klopt’ bij de Scuderia. Hij mist duidelijke regels over hoe het team racet, vooral na de recente spanningen tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Massa benadrukt dat in zijn tijd bij Ferrari de verwachtingen en ‘regels van het spel’ kristalhelder waren.
De spanningen tussen Hamilton en Leclerc ontstonden na hun incident tijdens de Grand Prix van Mexico. Deze liepen vervolgens over naar de Grand Prix van Brazilië, wat teambaas Fred Vasseur moest aanpakken.
De situatie de-escaleerde uiteindelijk, waarbij beide coureurs aangaven verder te zijn gegaan. Vasseur bevestigde dat de gesprekken eindigden met de duidelijke boodschap dat ‘Ferrari op de eerste plaats komt’.
Dat de situatie überhaupt ontstond, deed bij Massa echter de alarmbellen rinkelen. Op de High Performance Racing podcast stelde hij: “Wat er dit jaar bij Ferrari gebeurt, klopt niet echt.”
Hij vervolgde: “Met deze relatie tussen de coureurs willen ze laten zien wie de nummer één coureur is. Maar ik denk dat dit soort dingen gebeuren als het team niet honderd procent in orde is.”
Volgens Massa gebeurt dit wanneer de auto, het team en de resultaten niet zijn zoals ze zouden moeten zijn. “Soms is het niet prettig voor de coureur, maar ik denk dat de regels voor het kampioenschap iets preciezer moeten zijn.”
Massa blikte terug op zijn tijd bij Ferrari naast Kimi Räikkönen, een periode die de meest recente titelsuccessen voor de Scuderia opleverde. Räikkönen won de coureurstitel in 2007, terwijl Ferrari in 2008 de constructeurstitel pakte.
De Braziliaan herinnerde zich hoe het hen duidelijk werd gemaakt dat ze “vrij waren om te racen”, zolang ze “het team respecteerden en niet met elkaar crashten”. Dit gold tot na de Grand Prix van België.
Vanaf dat moment werd gesteld dat het team zich “moest richten op de eerste coureur”. Massa voegde toe: “Het respect moet heel sterk zijn vanuit de coureurs.”
Hij vroeg zich af: “Dus ik weet niet hoe het intern in het team gaat. Hoe is de relatie met de coureurs? Hoe is de relatie met Lewis in dit opzicht?”
Massa gelooft dat de relatie, de gesprekken en het samenwerken als team beter moeten. Dit zou het team helpen om een precieze werksituatie te creëren.
Rob Smedley, Massa’s voormalige Ferrari-race-engineer en een vaste gast in de podcast, beaamde zijn punt over duidelijke ‘regels van het spel’. Hij voegde eraan toe dat “iedereen in het team het dan gewoon accepteerde.”
Smedley herinnerde zich: “Soms zaten we met Ross Brawn, Jean Todt en Stefano Domenicali op zondagochtend tussen de coureurs. We spraken dan heel specifiek over wat er in de eerste ronde gebeurde.”
Hij legde uit waar ze mochten aanvallen en waar niet, en wat er tussen de twee coureurs moest gebeuren. “Ik denk dat wanneer je geen duidelijke regels hebt, je problemen krijgt.”
Dat is iets wat niet klopt. Het team is groter dan welke coureur dan ook. Het team is groter dan elke situatie, vooral een team als Ferrari.
Massa reageerde: “Dus als je die niet volgt, dan klopt er zeker iets niet binnen het team. Dat was in het verleden bij Ferrari nooit de situatie die we volgden.”
De vraag werd gesteld of Ferrari een gesprek of een reset van hun aanpak nodig heeft voor het F1-seizoen van 2027. “Waarom wachten tot de winter?” vroeg voormalig Aston Martin en Alpine teambaas Otmar Szafnauer.
Massa nam het weer over met: “Ja, precies. Als het team nu een goede situatie heeft in het kampioenschap, moeten ze misschien proberen tweede te worden in het constructeurskampioenschap.”
Hij voegde eraan toe: “Maar we zitten in een situatie waarin het coureurskampioenschap niet meer telt voor de positie, want als je niet eerste of tweede bent geworden, verandert het niets.”
Zowel Hamilton als Leclerc kunnen nog steeds een tweede plaats in het coureurskampioenschap claimen. Hamilton heeft een achterstand van achttien punten op de tweede plaats, Max Verstappen. Leclerc ligt dertig punten achter op die positie.
Massa concludeert: “Maar ik denk dat de manier van werken beter moet.”
