Lewis Hamilton is een meester in het spelen van ‘psychologische spelletjes’. Dat stelt Otmar Szafnauer, die voorbeelden aanhaalt van de tactieken die de zevenvoudig wereldkampioen gebruikte tegen Nico Rosberg. Szafnauer was destijds teambaas bij Force India.
Hij was aanwezig in de Formule 1-paddock tijdens de intense samenwerking tussen Hamilton en Rosberg bij Mercedes. De voormalig teambaas zag hoe Hamilton de voetbal verstopte die Rosberg gebruikte om in zijn ritme te komen voor een race.
Een andere truc die Hamilton volgens Szafnauer toepaste, was mogelijk beïnvloed door F1-icoon Michael Schumacher. Hamilton bleef dan lang in de coureursbadkamer, wetende dat Rosberg een pauze nodig had.
Podcastpresentator Jake Humphrey bevestigde dat Schumacher deze tactiek ook gebruikte tegen Rosberg in Monaco. Rosberg moest toen in een fles plassen achter in de garage. Szafnauer vermoedt dat Hamilton dit van Schumacher heeft geleerd.
De rivaliteit tussen Hamilton en Rosberg, ooit jeugdvrienden en teamgenoten, escaleerde tot een bittere strijd om de wereldtitel. Tijdens de dominante V6 turbo-hybrid periode van Mercedes won Hamilton de titels in 2014 en 2015.
Nico Rosberg sloeg terug in 2016 en veroverde zijn enige wereldkampioenschap. Kort na zijn titelwinst kondigde de Duitser zijn onmiddellijke afscheid van de Formule 1 aan, wat de rivaliteit abrupt beëindigde.
Szafnauer deelde zijn observaties tijdens een optreden in de High Performance Racing podcast. Hij benadrukte Hamiltons vaardigheid in dit soort mentale spelletjes.
Lewis is echt goed in psychologische spelletjes, waar jullie vast meer over willen horen. Rosberg trapte graag een balletje voor de start van een race om in zijn ritme te komen. Lewis verstopte dan de bal.
Rosberg gebruikte het voetbalspel waarschijnlijk om te ontspannen en zijn reacties scherp te houden. Andere coureurs, zoals Pierre Gasly, hebben ook hun eigen routines, zoals het vangen van tennisballen.
Na Rosbergs pensioen won Hamilton nog vier opeenvolgende titels met Mercedes tussen 2017 en 2020. Daarmee evenaarde hij het record van zeven wereldkampioenschappen van Michael Schumacher.
De Britse coureur maakte in 2025 de overstap naar Ferrari en behaalde recentelijk een Grand Prix-overwinning met de Scuderia tijdens de Grand Prix van Barcelona-Catalunya in 2026. Zijn totaal van 106 overwinningen is een F1-record.
