Voormalig topvoetballer Sergio Aguero en zelfs een Argentijnse minister hebben zich gevoegd bij de online hetze tegen Formule 1-coureur Lando Norris. De Britse McLaren-rijder ligt zwaar onder vuur.
De controverse ontstond na de Grand Prix van Azerbeidzjan, waar Norris kritiek uitte op Franco Colapinto. Een botsing veroorzaakt door de Argentijnse coureur leidde tot de uitvalbeurt van Norris.
Colapinto blokkeerde zijn voorremmen bij een herstart achter de safety car en botste hard tegen teamgenoot Pierre Gasly. Gasly werd op zijn beurt tegen de McLaren van Norris geduwd.
Als gevolg van de opgelopen schade moesten alle drie de coureurs de race staken. Norris was na afloop bijzonder fel in zijn commentaar op het incident.
Zonder Colapinto bij naam te noemen, maakte Norris duidelijk wie hij bedoelde. Hij pleitte voor strengere straffen en zelfs uitsluitingen voor dergelijke acties.
“Ik vind dat de FIA strenger moet zijn en moet beginnen met het uitdelen van schorsingen voor dit soort dingen,” zei Norris. “Het is gewoon onzorgvuldig van mensen.”
“Het kost veel geld, al mijn onderdelen liggen nu in de prullenbak,” vervolgde de McLaren-coureur. “Mensen moeten gewoon geschorst worden, want dat is geen rijden dat thuishoort in de Formule 1.”
“Mensen moeten gewoon geschorst worden, want dat is geen rijden dat thuishoort in de Formule 1.”
De suggestie dat Colapinto niet in de Formule 1 thuishoort, viel slecht bij zijn fans. Deze groep staat bekend om het viseren en beledigen van coureurs en experts.
Zij reageren vaak fel op negatieve uitlatingen over de enige huidige Argentijnse F1-coureur. De meest recente social media-posts van Norris ontvingen honderden reacties.
Veel van deze berichten waren in het Spaans en bevatten persoonlijke beledigingen. Sommige maakten verwijzingen naar de Falklandeilanden, andere plaatsten GIF’s van de recente WK-halve finale.
Daarin versloeg Argentinië Engeland, wat de lading van de berichten extra benadrukte. De online aanval op Norris nam snel in omvang toe.
Voormalig Manchester City-spits Sergio Aguero, een uitgesproken supporter van Colapinto, mengde zich ook in de discussie. Hij steunt de coureur al sinds voor zijn F1-debuut.
Aguero plaatste een GIF van zichzelf waarop hij met zijn vinger zwaait. Deze post had op het moment van schrijven al 30.000 likes verzameld.
Ook Pablo Quirno, de Argentijnse minister van Buitenlandse Zaken, deed mee aan de online hetze. Hij reageerde via zijn officiële overheidsaccount op X.
Quirno schreef: “Zeker, Lando Norris riep op tot een straf voor de coureur die in 2025 in Montreal tegen Oscar Piastri crashte. Ah, nee… toch niet.”
Dit was een duidelijke verwijzing naar de crash die Norris vorig jaar zelf veroorzaakte met zijn McLaren-teamgenoot tijdens de Grand Prix van Canada.
De stortvloed aan beledigingen richting Norris komt ondanks het feit dat Colapinto publiekelijk de volledige schuld voor het incident op zich nam. Hij erkende zijn “grote fout”.
Deze fout leverde hem een tijdstraf van tien seconden op van de stewards. Omdat hij deze straf niet kon uitzitten, is deze omgezet in een gridstraf van vijf plaatsen.
Deze gridstraf zal hij moeten incasseren tijdens de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, die volgend weekend op het programma staat.
In reactie op het misbruik dat Norris ontving, bracht het Alpine-team van Colapinto een verklaring uit. Zij veroordeelden de online haat en het misbruik.
“We vinden het noodzakelijk om ons opnieuw uit te spreken over de haat en het misbruik online na de Grand Prix van Azerbeidzjan,” aldus Alpine.
“Niet alleen gericht op een van onze eigen coureurs, maar ook op leden van de Formule 1-gemeenschap, inclusief de media, en op onze racecollega’s die we respecteren.”
“Fouten gebeuren wanneer er op de limiet wordt geracet en ongeacht het resultaat of de uitkomst, niemand mag het doelwit zijn van haatdragende of beledigende opmerkingen.”
De verklaring benadrukte dat het veroordelen van online misbruik universeel is. Het is niet gericht op één specifieke fanbase of de supporters van één team of coureur.
“Zoals we in eerdere gevallen hebben gezegd, veroordelen we de reactie van sommige fans online ten zeerste,” stelde het team. “We staan solidair met de Formule 1, de FIA en andere teams.”
Alpine wil dit soort gedrag uitbannen, aangezien het de laatste races een regelmatige gebeurtenis is geworden en niet getolereerd kan worden.
Het team voelt een verantwoordelijkheid om zich uit te spreken en te helpen bij het vinden van een oplossing. Ze zullen nauw samenwerken met de promotor en het bestuursorgaan.
Dit om online misbruik aan te pakken en gezonde sportieve rivaliteit aan te moedigen, waar de Formule 1 om bekend staat en wat de sport zo speciaal maakt.
De situatie is lastig voor Alpine, vooral omdat delen van Colapinto’s fanbase teamleden, waaronder teamgenoot Gasly, hebben aangevallen.
Teambaas Flavio Briatore waarschuwde voor het raceweekend in Baku al dat hij Argentijnse nieuwsmedia zou kunnen verbieden om met Colapinto te spreken.
Dit zou gebeuren als het misbruik van Gasly aanhoudt. Briatore was duidelijk in zijn boodschap aan de fans.
“Als de Argentijnen Franco willen steunen, moeten ze Franco op een schone, loyale manier steunen, niet wat ik zie op sociale media,” zei de Italiaan.
“Anders zal Franco op een gegeven moment stoppen met praten met iedereen, want als ik elke keer zie dat we veel woede van de fans hebben, en dit en dat, zonder reden.”
“Als de mensen zo zijn, dan stoppen we de interviews met de Argentijnse televisie, we stoppen alles, want het slaat nergens op, wat ik lees op sociale media.”
