Regerend wereldkampioen Lando Norris is het niet volledig eens met Max Verstappen. De McLaren-rijder stelt dat de beste coureurs nog steeds een duidelijk verschil kunnen maken met de nieuwste generatie F1-bolides.
Verstappen uitte onlangs zijn twijfels over de invloed van een rijder in de huidige Formule 1. Volgens de Nederlander beperken algoritmes de rol van de coureur steeds verder.
Deze algoritmes bepalen hoe het vermogen van de power units over een ronde wordt ontplooid. Ze dicteren wanneer het vermogen het meest efficiënt kan worden ingezet.
Rijders worden hierdoor min of meer gedwongen een zuivere en constante rijstijl te hanteren. Wie probeert het verschil te maken, kan daar op een volgend recht stuk de rekening voor gepresenteerd krijgen.
Norris nuanceert deze visie echter. Volgens de Brit zijn er nog steeds voldoende situaties waarin een betere rijder tijd kan winnen ten opzichte van zijn concurrenten.
“Er zijn natuurlijk een paar bochten die wat meer worden afgevlakt, zoals Pouhon in Spa, waar je vorig jaar misschien bijna vol gas doorheen kon rijden ten opzichte van iemand die dat niet doet, en je daarmee misschien een half tiende wint.”
De Brit voegde eraan toe dat bij sommige bochten het inderdaad krapper wordt. Toch kunnen betere rijders nog steeds voordeel behalen in andere bochten.
Norris is het daarom niet per se met alles eens wat Verstappen beweert. Dit geldt vooral op snelle circuits zoals Silverstone en Spa.
Op deze circuits is het aantal bochten waar een rijder tijd kan winnen weliswaar kleiner geworden. Toch zal een betere rijder daar nog steeds voorop liggen.
Op een circuit als de Hungaroring ligt dat volgens Norris echter helemaal anders. Daar zijn veel meer mogelijkheden om met een afwijkende rijstijl tijd te winnen.
Al spelen ook de nieuwe systemen en het gedrag van de auto een belangrijke rol. Het gaat niet alleen om algoritmes, maar ook om onvoorspelbaar gedrag van de wagen.
Daarnaast moeten rijders rekening houden met het gebruik van de batterij van de wagen. Ook hier kunnen verschillende rijstijlen een verschil maken.
Er zijn bepaalde dingen die coureurs af en toe moeten proberen om de accu te ontzien. Sommige rijstijlen werken nu beter of vereisen meer focus dan voorheen.
De Brit benadrukt bovendien dat niet alleen de power unit en de batterij een rol spelen. Ook de banden zijn veranderd, waardoor rijders hun rijstijl moeten aanpassen.
Dit geldt meer voor de accu dan alleen voor de wagen, aldus Norris. Door de eigenschappen van de banden kan men niet zo aanvallend rijden als in voorgaande jaren.
Dit geldt specifiek voor de McLaren-wagen. Norris waakt er wel voor om zijn ervaringen zomaar te veralgemenen naar de rest van het veld, want elke wagen is heel anders.
Hij kan daarom niet namens alle anderen spreken. Er zijn ook veel manieren waarop de McLaren heel anders bestuurd moet worden dan vorig seizoen.
