De Grand Prix van Mexico is uitgelopen op een intern drama bij Ferrari. Een clash tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc kostte het team een zekere overwinning en heeft in Italië tot woede en verontwaardiging geleid over de vraag of de twee sterren wel kunnen samenwerken.
De rivaliteit, die eerder in het seizoen 2026 al voor spanningen zorgde, escaleerde in Mexico volledig. Het incident legt een leiderschapsprobleem bloot dat teambaas Fred Vasseur niet langer kan negeren, na eerdere wrijving in Zandvoort, Monza en Singapore.
Hamilton startte vanaf zijn eerste poleposition voor Ferrari, met Leclerc op de derde plek. Beiden waren in de race voor de winst toen de Monegask in bocht vier een aanval aan de buitenkant inzette. Geen van beiden haalde de bocht.
Leclerc sneed over het gras om de leiding te pakken, terwijl Max Verstappen tussen de twee Ferrari’s door glipte. Voor het behalen van een onrechtmatig voordeel kreeg Leclerc een tijdstraf van vijf seconden, maar hij gaf de positie niet terug.
Verstappen profiteerde optimaal en won de race, met Hamilton als tweede en Leclerc als vierde. Ferrari zag een zekere één-twee finish in rook opgaan. Hamilton was na afloop furieus en wees de schuldige aan, waarbij hij de race-instelling van zijn teamgenoot in twijfel trok.
“Die jongen is 28 jaar oud, dus ik denk niet dat het met leeftijd te maken heeft. Het is alles of niets voor hem: of ik win, of geen van ons wint.”
De zevenvoudig wereldkampioen benadrukte dat racen voor Ferrari een verantwoordelijkheid met zich meebrengt die verder gaat dan persoonlijke ambities. Hij accepteert de strijd met Leclerc, maar niet als dit de winstkansen van het team ondermijnt.
Teambaas Vasseur, normaal gesproken diplomatiek, kon zijn woede nauwelijks verbergen. De fabriek had een winnende auto geleverd, maar de kans werd binnen vier bochten verspeeld. Hij sprak van een gebrek aan respect voor het team en de medewerkers.
“Het gaat om respect voor het merk, voor de sponsors, voor het team, voor de 2.000 mensen die thuis keihard werken”, aldus Vasseur. “Het is voor mij moeilijk te verteren om een zege als deze op te geven.”
Leclerc gaf een andere lezing. Hij accepteerde de straf, maar stelde dat Hamilton ook een aandeel had. “Als je vecht voor een overwinning, zal ik er altijd voor gaan. Ik remde zo laat als ik kon, en ik denk dat Lewis hetzelfde deed.”
“Daarna dacht ik erover de positie terug te geven, maar toen werd Lewis ingehaald door Max. De situatie was erg verwarrend. Ik vroeg het via de radio, maar behield mijn positie”, verdedigde Leclerc zich.
Het incident in Mexico staat niet op zichzelf. In Zandvoort was Hamilton gefrustreerd toen Leclerc hem niet voorbij liet op versere banden. In Monza werd de rivaliteit fysiek toen Leclerc zijn teamgenoot van de baan dwong in de eerste chicane.
Hoewel de lucht toen werd geklaard, bleef Hamiltons verzoek om schriftelijke teamorders onbeantwoord. De vraag wie de controle heeft als de ambities van de coureurs botsen, werd in Mexico pijnlijk duidelijk beantwoord: niemand.
De Italiaanse media reageerden fel. La Gazzetta dello Sport sprak van “Caos Ferrari” en beschreef een verdeeld team. De krant meldde Vasseurs buitengewone publieke kritiek op beide coureurs en hoe de rivaliteit was omgeslagen in openlijke vijandigheid.
Corriere della Sera ging verder en beschreef een confrontatie vol “veleni” (gif) en een extreem gespannen debriefing na de race. De krant vraagt zich af of het droomteam op het punt van imploderen staat, nu het vertrouwen broos is.
De pijnlijke ironie was dat terwijl Ferrari met zichzelf vocht, de 20-jarige Italiaan Kimi Antonelli met Mercedes wereldkampioen werd. Hij beëindigde daarmee een 73-jarige wachttijd voor Italië sinds Alberto Ascari, al deed hij dat in een Duitse auto.
De Italiaanse pers vierde Antonelli als een held, wat het contrast met Ferrari’s falen nog groter maakte. Mercedes slaagde erin de relatie tussen Antonelli en George Russell te managen, terwijl Ferrari zijn sterren elkaar liet saboteren.
Voor Vasseur is de race in Brazilië meer dan een nieuwe kans om te winnen. Hij moet duidelijke grenzen stellen voordat de interne strijd de grootste bondgenoot van Verstappen wordt. Ferrari heeft de snelheid gevonden, maar de vrede in de garage lijkt ver weg.
