Lewis Hamilton en Charles Leclerc hebben de eerste trainingsdag voor de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps geëvalueerd. Beide Ferrari-coureurs benadrukken dat er nog werk te verrichten is aan de SF-26, met name in de midden sector van het circuit. De vrijdag kende wisselende resultaten voor het team uit Maranello.
Hamilton eindigde de eerste vrije training als tweede, vlak achter Max Verstappen. Leclerc zette de derde tijd neer. In de tweede sessie zakte Leclerc naar de elfde positie, nadat een van zijn snelste ronden werd geschrapt wegens het overschrijden van de baanlimieten. Hamilton sloot de tweede training af als vierde.
De Britse coureur noteerde een beste ronde van 1:46.691 in de tweede vrije training, waarmee hij 0.747 seconden achterbleef op de snelste tijd van Andrea Kimi Antonelli in de Mercedes. Hamilton toonde zich desondanks optimistisch na het voltooien van het geplande programma van Ferrari.
‘We hebben vandaag veel werk verzet en nuttige informatie verzameld tijdens beide sessies. De balans van de auto is over het algemeen goed, maar er zijn enkele gebieden waar we kunnen verbeteren, vooral in de midden sector.’
Hamilton gaf aan dat het team de belangrijkste zwakte al heeft geïdentificeerd. Ferrari zal zich richten op het begrijpen waarom er tijd verloren gaat in het centrale deel van de ronde. De data wordt vannacht geanalyseerd om de afstelling te verfijnen en kleine verbeteringen te vinden voor de kwalificatie.
Leclerc onderschreef de analyse van zijn teamgenoot. Hij stelde dat Ferrari nog ruimte heeft om meer prestaties te ontsluiten voor de competitieve sessies. ‘We hebben veel werk verricht gedurende de dag, en er is nog ruimte voor verbetering in onze competitiviteit,’ aldus de Monegask.
Het Circuit de Spa-Francorchamps staat bekend als het langste op de kalender, met een lengte van 7.004 kilometer. Het circuit kenmerkt zich door aanzienlijke hoogteverschillen, snelle bochten en onvoorspelbaar weer. De midden sector beloont auto’s met een stabiele aerodynamische belasting in snelle bochten.
De SF-26, de 2026-auto van Ferrari, is de eerste in een nieuwe reglementaire cyclus. Deze introduceert beweegbare voorvleugel-aerodynamica en een grotere rol voor hybride energie in de krachtbron. De auto presteert doorgaans sterk in medium- en lage-snelheidsbochten.
Een belangrijke technische overweging voor Ferrari is de FTM-uitlaat. Het verwijderen hiervan kan de aerodynamische efficiëntie en topsnelheid verbeteren, maar elimineert ook een bron van downforce aan de achterzijde. Ferrari’s ingenieurs evalueren deze opties zorgvuldig.
De concurrentie toonde zich sterk op vrijdag. Max Verstappen was de snelste in de eerste vrije training. Andrea Kimi Antonelli van Mercedes domineerde de tweede sessie na aanzienlijke afstellingswijzigingen. Lando Norris van McLaren eindigde als tweede in FP2.
George Russell, teamgenoot van Antonelli, had een minder representatieve tweede training. Hij eindigde als achtste, ruim een seconde achter Antonelli. Mercedes’ Andrew Shovlin gaf aan dat Russell meer tijd kan vinden.
De Grand Prix van België is de tiende ronde van het Formule 1-wereldkampioenschap 2026. Hamilton heeft de race op Spa vijf keer gewonnen in zijn carrière. Leclerc behaalde eerder dit seizoen de overwinning op Silverstone, wat Ferrari’s tweede zege in drie races markeerde.
