Lewis Hamilton heeft na de Grand Prix van Mexico City aangedrongen op ‘serieuze gesprekken’ met Ferrari. De Britse coureur uitte zijn woede en trok de mentaliteit van teamgenoot Charles Leclerc in twijfel na een incident in de openingsronde.
Hamilton had zijn eerste poleposition in 1.197 dagen veroverd, maar zag deze tenietgedaan worden in de eerste ronde. Leclerc stormde naar voren, reed over het gras in bocht vier, terwijl zijn teamgenoot posities verloor aan Max Verstappen.
Dit opende de deur voor Verstappen om de overwinning te pakken. Hamilton nam later wraak op Leclerc door hem te passeren en de tweede plaats te claimen na een herstart na een rode vlag.
De zevenvoudig wereldkampioen was ervan overtuigd dat Ferrari de snelheid had om te winnen. Uiteindelijk eindigden ze gescheiden door de als derde geëindigde Kimi Antonelli, die het wereldkampioenschap veiligstelde.
Hamilton had Ferrari eerder al aangespoord om ‘regels van betrokkenheid’ in te voeren na een botsing met Leclerc tijdens de Grand Prix van Italië in september. Na de recente confrontatie in Mexico City stelde hij opnieuw vragen aan zijn team.
“We moeten achter de schermen zeker serieuze gesprekken voeren,” zei Hamilton. “Ik denk dat het belangrijkste om te onthouden, wat misschien met de leeftijd komt, is dat elke beslissing die je in de auto neemt, invloed heeft op alle mensen die op de achtergrond voor het hele team werken.”
“Samenwerken als team is een deel van ons werk en een deel van ons contract. Dat hadden we vandaag gemakkelijk kunnen doen. Dit zal gewoon doorgaan tenzij er actie wordt ondernomen, tenzij er een echt diepgaand, serieus gesprek wordt gevoerd. Dus, het zou niet meer moeten gebeuren.”
“Natuurlijk, de frustraties… vandaag ben ik blij omdat deze jongen (Antonelli) zojuist het kampioenschap heeft gewonnen en aan de andere kant ben ik echt woedend.”
De overwinning van Verstappen zorgde ervoor dat hij Hamilton en George Russell voorbijstreefde naar de tweede plaats in het kampioenschap, met Leclerc ook nog in die strijd. Ferrari staat momenteel tweede in het constructeursklassement.
Hamilton was tijdens de race woedend over de radio en beschuldigde Leclerc ervan hem van de baan te duwen. Later klaagde hij dat zijn teamgenoot slechts een vijf seconden straf had gekregen.
Na de race was hij niet van plan om zijn kritiek te temperen. “Wanneer je teamgenoot tegen je werkt en je dan zo posities verliest, is dat zeker zwaar,” vervolgde hij.
“We hebben geen regels van betrokkenheid, en of dat iets zal veranderen aan de kant van Charles, weet ik niet. Er moet zeker iets veranderen. Voordat ik bij dit team kwam, toen ik bij Mercedes zat, zag ik het heen en weer tussen Charles en Carlos (Sainz), waarbij ze zo veel vochten dat de persoon vooraan gewoon wegreed.”
“Maar het is één ding wanneer dat gebeurt op de vierde en vijfde plaats, in tegenstelling tot de eerste en tweede, en je de overwinning verliest. De jongen (Leclerc) is 28 jaar oud, dus ik denk niet dat het een leeftijdskwestie is. Ik denk dat het een mentaliteitskwestie is. ‘Of ik win, of geen van ons wint’, en zo zou het niet moeten zijn.”
“Het zou moeten zijn dat wij die één-twee pakken. Weet je, Silverstone, ik had hem helemaal kamikaze kunnen aanvallen en ons de overwinning kunnen kosten.”
Leclerc gaf aan dat hij de positie graag had teruggegeven, zoals Hamilton vroeg, maar dat dit niet mogelijk was met Verstappen ertussen. Hij vond ook dat de manoeuvre van beide kanten ‘op het randje’ was.
Ferrari-teambaas Fred Vasseur kon zijn frustratie niet verbergen. “Ik denk dat het gewoon een kwestie van respect is,” vertelde hij aan Sky Sports. “Het respect voor het merk, voor de sponsors, voor het team, voor de 2.000 mensen die thuis keihard werken.”
“Eerlijk gezegd is het moeilijk voor mij om een overwinning als deze op te geven. De opmerkingen van Lewis zal ik met Lewis bespreken en de opmerkingen van Charles zal ik met Charles bespreken.”
