George Russell ziet McLaren momenteel als het te kloppen team in de Formule 1. Voorafgaand aan de Grand Prix van Italië stelt de Mercedes-coureur dat zijn eigen team “een upgrade achterloopt op de meeste concurrenten”.
Na een moeizame start van het seizoen 2026 heeft McLaren de laatste races een indrukwekkende vormherstel getoond. Met grote upgrades heeft het team de laatste twee Grands Prix in Hongarije en Nederland gewonnen.
Russell reflecteerde donderdag op het weekend in Zandvoort. Hij vroeg zich af of McLaren op vrijdag ondermaats presteerde en zaterdag hun potentieel bereikte, terwijl Mercedes wellicht overpresteerde in de sprints.
“Kijkend naar hoe competitief Lando en McLaren zijn geweest, denk ik dat het heel eerlijk is om te zeggen dat zij nu het te kloppen team zijn.”
Mercedes is zich bewust van de achterstand. “We weten dat we een upgrade achterlopen op de meeste,” verklaarde Russell, die hoopt dat zijn team over een paar races weer de te kloppen partij zal zijn.
Ondanks de achterstand kijkt Russell positief terug op Zandvoort. “Ik denk dat we na een zeer positief weekend uit Zandvoort kwamen,” zei hij, verwijzend naar een tweede en derde plaats en een sprintzege.
Deze resultaten waren volgens hem waarschijnlijk beter dan de werkelijke prestaties van de auto. Ferrari heeft dit weekend overigens ook upgrades meegenomen naar Monza.
Voor Monza verwacht George Russell een strijd tussen vier teams. Hoewel Mercedes-motoren doorgaans een voordeel hebben op dit circuit, waarschuwt Russell om Red Bull niet te vergeten.
Red Bull toonde zich sterk op Spa met hun Ford-krachtbron. Russell, die 59 punten achter de kampioenschapsleider staat, voegde toe dat Mercedes waarschijnlijk een grotere kans heeft dan in de laatste twee races.
Daar lag de nadruk minder op de krachtbron en meer op het chassis. “Ik denk dat wij het beste chassis hadden, en ik denk dat we dat in de komende races opnieuw zullen hebben,” stelde hij.
“We mogen niet vergeten dat Red Bull ook een zeer sterke krachtbron heeft,” benadrukte Russell. Hij weet dat het circuit in Monza hen meer zal liggen dan andere teams.
Met de upgrades van Ferrari verwacht Russell een spannende vier-teams race dit weekend. “Het is nu zo close dat de laatste tiende in de kwalificatie het verschil kan maken tussen een paar posities,” stelde hij.
