Voormalig Formule 1-coureur Emerson Fittipaldi heeft zich lovend uitgelaten over Lando Norris. De Braziliaan ziet veel overeenkomsten tussen de McLaren-coureur en Max Verstappen, vooral in hun vermogen om onder druk te presteren.
Fittipaldi is onder de indruk van Norris’ capaciteiten om uitzonderlijke prestaties neer te zetten, zelfs wanneer de druk hoog is. Dit seizoen heeft de Brit al twee Grands Prix op zijn naam geschreven.
Norris won zowel in Hongarije als in Nederland, wat aantoont dat McLaren nog steeds races kan winnen ondanks de uitdagingen. Ook in de kwalificaties liet hij zich zien.
De McLaren-coureur behaalde in 2026 drie polepositions. Daarmee beschikt de wereldkampioen over de snelheid om zich vooraan te melden, mits zijn auto de mogelijkheden biedt.
De voormalig Formule 1-coureur ziet vooral overeenkomsten in de manier waarop Norris en Verstappen op belangrijke momenten het verschil kunnen maken. Norris beschikt over uitzonderlijke snelheid.
Dit geldt met name wanneer de omstandigheden lastig worden, zo stelt Fittipaldi. Hij benadrukt dat Norris altijd in staat is om een snelle ronde neer te zetten wanneer dat nodig is.
“Net als Verstappen kan hij onder druk plotseling een magische ronde rijden.”
Fittipaldi verklaart bij Betway: “Lando is een andere bijzonder snelle coureur en een wereldkampioen. Hij is extreem snel in de regen en onder moeilijke omstandigheden.”
“Hij is altijd in staat om een snelle ronde neer te zetten wanneer dat nodig is. Net als Verstappen kan hij onder druk plotseling een magische ronde rijden,” aldus de Braziliaan.
De vergelijking met Max Verstappen is significant, aangezien de Nederlander al jaren bekendstaat om zijn vermogen om op cruciale momenten het maximale uit zijn auto te halen.
Een sterke kwalificatieronde kan daarbij een doorslaggevend verschil maken, vooral op circuits waar inhalen bemoeilijkt wordt. Norris toont volgens Fittipaldi dezelfde bijzondere kwaliteit.
Toch speelt niet alleen het talent van de coureur een rol. De prestaties van de auto blijven doorslaggevend voor de kansen op overwinningen en polepositions.
Volgens Fittipaldi heeft McLaren bij de introductie van de nieuwe technische regels terrein verloren ten opzichte van de concurrentie. Het team werkt echter hard aan het inhalen van die achterstand.
Dat Norris dit seizoen al twee races heeft gewonnen, benadrukt dat McLaren nog altijd competitief kan zijn. Fittipaldi merkt op dat de omstandigheden het team niet altijd hebben geholpen.
“McLaren heeft met de nieuwe regels wat terrein verloren, maar is bezig die achterstand weer in te halen. Ook dit jaar hebben de omstandigheden het team simpelweg niet geholpen,” vertelt hij.
De Braziliaan benadrukt dat McLaren dit jaar niet altijd het geluk aan zijn zijde heeft gehad. De omstandigheden hebben het team op verschillende momenten tegengezeten.
Fittipaldi’s vergelijking richt zich vooral op Norris’ vermogen om onder druk iets extra’s te leveren. Hij ziet hierin een kwaliteit die ook bij Verstappen regelmatig naar voren komt.
Of McLaren de achterstand op de concurrentie verder kan verkleinen, zal mede bepalen hoe vaak Norris die snelheid daadwerkelijk kan omzetten in overwinningen.
De complimenten van Fittipaldi maken duidelijk dat hij Norris tot de coureurs rekent die op beslissende momenten iets bijzonders kunnen laten zien.
Voor McLaren is de volgende stap om de auto verder te verbeteren en Norris vaker in een positie te brengen waarin hij voor de overwinning kan vechten.
