Lewis Hamilton maakt nog altijd kans op een unieke achtste wereldtitel in de Formule 1. Dat stelt voormalig coureur Johnny Herbert, die de zevenvoudig kampioen nog niet afschrijft. Hamilton staat momenteel derde in het kampioenschap.
Zijn teamgenoot George Russell bezet de tweede plek. Beiden kijken echter tegen een aanzienlijke achterstand aan op Andrea Kimi Antonelli, die in Austin al wereldkampioen kan worden.
Volgens Herbert ligt de grootste uitdaging voor Russell vooral bij zijn consistentie. Hamilton is op zijn beurt afhankelijk van de stappen die Ferrari kan zetten met de auto.
De Britse oud-coureur is vooral onder de indruk van de prestaties van Antonelli dit seizoen. Hij vindt niet dat Russell zichzelf teleurstelt, maar benadrukt het hoge niveau van zijn jonge teamgenoot.
Herbert benadrukt dat Russell het eigenlijk prima doet, ondanks de indrukwekkende reeks prestaties van Antonelli. De jonge Italiaan heeft dit jaar een bijzonder sterk seizoen neergezet.
Russell heeft volgens Herbert nog altijd de pure snelheid om vooraan mee te doen. Dit liet hij bijvoorbeeld zien tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan in Baku.
Maar zoals iedereen die de Formule 1 volgt weet, is consistentie cruciaal voor een titelstrijd. En daarin is Antonelli waarschijnlijk de meest constante van de twee geweest.
Dat is de simpele maar harde verklaring voor de grote achterstand van Russell. Herbert ziet dan ook dat hier werk aan de winkel is voor de Britse coureur.
Russell moet hieraan werken om zichzelf in een positie te brengen waarin hij mee kan doen om het wereldkampioenschap, stelt de voormalig Formule 1-coureur.
Het wordt bijzonder moeilijk voor Russell om Antonelli nog van de titel af te houden. De Italiaan heeft een ruime voorsprong en kan in Austin de beslissing forceren.
Russell zal dus niet alleen zelf sterk moeten presteren, maar ook moeten hopen dat zijn teamgenoot punten laat liggen in de komende races.
Ook Lewis Hamilton wacht een lastige opdracht in zijn jacht op de achtste titel. De zevenvoudig wereldkampioen staat derde in het kampioenschap en moet een grote achterstand goedmaken.
Volgens Herbert is het echter niet uitgesloten dat de Brit nog een gooi naar de titel kan doen met zijn huidige team. Daarvoor moet Ferrari hem wel de juiste auto geven.
“Zeg nooit nooit”, zegt de voormalig steward over de 41-jarige coureur. Lewis heeft op dit moment bewezen dat hij daar meer dan toe in staat is, volgens Herbert.
Voor Hamilton geldt net als voor Russell dat hij zelf sterk moet rijden. Maar hij heeft ook een competitieve teamgenoot die het hem lastig maakt.
Het zal moeilijk worden voor Ferrari om hem te geven wat hij nodig heeft. En als ze dat doen, wordt het zwaar omdat hij het opneemt tegen Charles Leclerc.
Leclerc is namelijk ook vastbesloten om dat kampioenschap te winnen. De strijd binnen het team van Ferrari belooft dan ook spannend te worden.
Leclerc staat momenteel vijfde in het kampioenschap, maar het gat met Hamilton is nog slechts veertien punten. Dit duidt op een zeer gelijk opgaande strijd.
Max Verstappen staat overigens nog tussen hen in, zes punten voor Leclerc en acht punten achter Hamilton. De interne strijd bij Ferrari is behoorlijk gelijk opgaand.
Als Ferrari beiden een competitieve auto geeft, zal een van hen zeker aan het langste eind trekken, concludeert Herbert over de situatie bij het team.
