De FIA heeft vlak voor het raceweekend in Singapore een reglementswijziging doorgevoerd die direct invloed heeft op alle teams. Vanaf dit weekend mogen teams geen gebruik meer maken van de gekalibreerde weegschalen in de pitstraat.
Een ogenschijnlijk detail, maar wel een dat de voorbereiding van elk team op scherp zet. Tot nu toe konden teams de officiële FIA-weegschalen gebruiken om zelf te controleren of hun auto’s binnen het minimumgewicht bleven.
Dat gaf zekerheid én duidelijkheid, want dezelfde set werd ook gebruikt bij steekproeven en keuringen door de wedstrijdleiding.
In de nieuwe notities van wedstrijdleider Rui Marques voor de Grand Prix van Singapore staat zwart op wit dat de toegang tot deze weegschalen volledig wordt afgesloten.
“De FIA-weegschalen zullen vanaf dit evenement niet meer beschikbaar zijn voor teams.”
Daarmee komt een eind aan een praktijk die jarenlang gebruikelijk was.
Teams mochten de schalen normaal gesproken gebruiken buiten de avondklok en de Parc Fermé-tijden, met uitzondering van het halfuur voorafgaand aan de kwalificatie of wanneer andere races gebruikmaakten van de pitstraat.
Waarom dit verbod?
De FIA geeft geen officiële reden, maar achter de schermen klinkt dat het om praktische zaken gaat. Door het verbod hoeven auto’s niet langer op willekeurige momenten de pitstraat door te worden geduwd om gewogen te worden.
Dat moet de logistiek overzichtelijker maken en willekeurige drukte in de pitlane verminderen. Voor de teams verandert er echter veel. Zij moeten nu volledig vertrouwen op hun eigen meetapparatuur.
Dat betekent extra zorg voor kalibratie, want ieder verschil met de FIA-standaard kan tot problemen leiden. De FIA heeft kalibratiegewichten uitgegeven zodat teams hun eigen schalen kunnen afstellen.
Toch is er geen garantie dat de metingen altijd identiek zijn. Verschillende leveranciers van apparatuur kunnen kleine afwijkingen vertonen. Bovendien speelt de locatie zelf mee.
Dichter bij de evenaar, zoals in Singapore, kunnen schalen namelijk iets lichter meten door de hogere centrifugale kracht van de aarde. Het verschil is klein, maar kan bij strikte minimumgewichten doorslaggevend zijn.
Dat betekent dat teams extra marge moeten houden om niet onder de limiet te zakken. Waar ze voorheen zekerheid hadden dankzij de FIA-weegschalen, is dat nu verleden tijd.
Hoewel sommige bronnen aangeven dat de impact verwaarloosbaar zal zijn, heerst er consensus dat teams voorzichtiger zullen moeten zijn. Kleine variaties kunnen immers leiden tot diskwalificatie als de auto onder het minimumgewicht blijkt te zitten.
Het gevolg is dat teams waarschijnlijk een paar extra kilo’s buffer zullen inbouwen. Dat lijkt weinig, maar in de Formule 1, waar elke honderdste seconde telt, kan zo’n marge het verschil maken tussen poleposition en de tweede startrij.
