De FIA overweegt aanpassingen aan het nieuwe ADUO-systeem voor de Formule 1. Dit erkent Nikolas Tombazis, de FIA-directeur voor eenzitters. De eerste meetronde voor de 2026-motoren zorgde namelijk voor verbazing.
Red Bull Racing was met name verrast. Het team werd uitgeroepen tot fabrikant met de sterkste verbrandingsmotor. ADUO staat voor Additional Development and Upgrade Opportunities.
Het systeem werd in 2026 ingevoerd. Dit moest voorkomen dat motorfabrikanten met een achterstand op de nieuwe generatie power units jarenlang veroordeeld zijn tot die achterstand.
Fabrikanten met mindere prestaties krijgen na vastgelegde meetmomenten extra ontwikkelingsmogelijkheden. Opvallend is dat alleen de verbrandingsmotor wordt beoordeeld. De volledige power unit blijft buiten beschouwing.
Dit is significant, aangezien de verhouding tussen de verbrandingsmotor en elektrische aandrijving in 2026 ongeveer fiftyfifty is. Dit aspect van de meting roept vragen op.
Bij de eerste controle bleek Red Bull de nummer één. Dit is een opvallende conclusie. Het team introduceerde pas dit jaar zijn allereerste eigen power unit.
Deze power unit is ontwikkeld in samenwerking met Ford. Als gevolg hiervan krijgt Red Bull geen extra homologatie-upgrade via ADUO. Alle andere fabrikanten hebben minstens één mogelijkheid verdiend.
Het resultaat staat haaks op uitspraken van Mercedes-teambaas Toto Wolff. Hij stelde dat Mercedes de “most powerful power unit” heeft. Dit betekent “de meest krachtige motor” op de grid.
De discussie over de meetmethode van de FIA was hiermee snel geopend. Er ontstond direct debat over de nauwkeurigheid van het systeem.
Tombazis verdedigt de metingen van de federatie nadrukkelijk. Hij stelt dat de meting “zeer accuraat is gebleken”. Tegelijkertijd erkent de FIA-topman dat het systeem niet perfect functioneert.
Heeft alles goed gewerkt? Nee, want mensen zijn uiteraard niet tevreden. Moeten we nadenken over verbeteringen in de toekomst? Ja, dat zou ik zeggen.
Volgens Tombazis werkt ADUO in de basis zoals het bedoeld is. Echter, hij erkent dat er enkele zwakke plekken zijn.
Tombazis voegt toe: “Ik denk dat het systeem werkt zoals het ontworpen is, maar ik denk wel dat er enkele zwakke punten zijn die we in de toekomst moeten aanpakken.”
Vooral de tijd die het proces kost en de veroorzaakte controverse moeten worden verminderd. “We moeten stappen zetten om het in de toekomst minder tijdrovend en minder controversieel te maken,” aldus Tombazis.
Red Bull is niet blij met de uitkomst van de eerste meting. Dit bleek uit de reactie van Max Verstappen. Na zijn podium in Hongarije werd hij gevraagd naar verbeterpunten.
De viervoudig wereldkampioen antwoordde veelzeggend: “We moeten eerst meer algemene performance vinden.” Hij benadrukte de noodzaak van bredere prestatieverbeteringen.
Verstappen wees ook op problemen waarbij Red Bull soms plots snelheid verliest tijdens een raceweekend. Toen de motor ter sprake kwam, gaf hij een sneer naar ADUO.
“Ik zou ook graag wat ADUO willen hebben. Ja, op de een of andere manier. Maar dat is… ik weet het niet. We kijken er na de zomerpauze nog eens naar,” zei Verstappen.
De FIA lijkt niet ongevoelig voor de kritiek. De federatie houdt vast aan de betrouwbaarheid van haar eerste meting. Tegelijkertijd erkent men dat ADUO nog niet op punt staat.
Eén ding is duidelijk: de eerste krachtmeting van het nieuwe Formule 1-motortijdperk is nog lang niet voorbij. De discussie over het systeem zal voortduren.
