Ferrari-teambaas Fred Vasseur heeft Lewis Hamilton en Charles Leclerc scherp bekritiseerd. Hij hekelt hun gebrek aan “respect” voor het fabriekspersoneel, dat dag en nacht werkt aan een betere SF-26.
De twee coureurs verspeelden een mogelijke 1-2 overwinning voor Ferrari tijdens de Grand Prix van Mexico. Hun acties in de eerste ronde lagen hieraan ten grondslag, zo stelt Vasseur.
Hamilton startte vanaf poleposition, maar werd direct uitgedaagd door teamgenoot Leclerc. De Monegask stormde op de lange aanloop naar bocht 1 achter hem aan.
Leclerc trok zich terug uit de eerste aanval, maar zette vervolgens buitenom in bij bocht 4. Hamilton remde echter ook laat, waardoor beide coureurs wijd gingen.
Leclerc kwam als eerste uit de strijd, maar ontving een tijdstraf van vijf seconden. Hamilton verloor een positie aan Max Verstappen door het incident.
De Red Bull-coureur wist de race uiteindelijk te winnen, voor Hamilton. Charles Leclerc eindigde de Grand Prix van Mexico op de vierde plaats.
Na afloop klaagde Hamilton dat Leclerc “tegen” hem werkte. Leclerc daarentegen vond dat “beide” coureurs een fout hadden gemaakt in de openingsfase.
Vasseur weigerde de schuld bij één coureur te leggen. Hij riep zowel Hamilton als Leclerc op het matje vanwege hun gebrek aan respect voor het fabriekspersoneel.
Dit personeel werkt onvermoeibaar om hen een auto te geven die de Grand Prix van Mexico had kunnen winnen, benadrukte de teambaas.
“Ik denk dat dit is wat respect betekent. Ze werken niet voor zichzelf. Ze werken voor een groep, voor veel sponsors en voor de 2.000 mensen van het bedrijf.”
“De mensen die moesten doorzetten voor de upgrades, werkten dag en nacht. Dat moet je in gedachten houden.”
Toen hem werd gevraagd wie verantwoordelijk was voor het incident, antwoordde Vasseur kortaf: “Ik heb er niet met ze over gesproken.”
De stewards hadden de coureurs voorafgaand aan de race gewaarschuwd voor incidenten in bocht 4. Specifiek werd gemeld dat het afsnijden van een bocht bestraft zou worden.
Een coureur die de baan verliet in het gebied van bocht 4 tot 6, moest de positie uiterlijk bij bocht 12 teruggeven, zo luidde de instructie.
Leclerc verdedigde zijn actie desondanks. “We hebben allebei de bocht niet gehaald,” zei hij. “Ik sneed duidelijk de baan af.”
Hij voegde toe: “Na bocht 5 zat Max ertussen, wat de situatie verwarrender maakte. Ik kreeg geen duidelijke feedback van het team.”
“Ik denk dat het verwarrend genoeg was om de positie te behouden,” concludeerde Leclerc over de vijf seconden straf die hij kreeg.
Vasseur stelde echter dat Leclerc goed op de hoogte was van de regels. “De regel is duidelijk dat je in dit geval de positie vóór bocht 11 moet teruggeven.”
“We hadden vóór de race afgesproken dat ze dit zelf moesten doen,” benadrukte de Ferrari-teambaas over de gemaakte afspraken.
Vasseur wilde ook niets weten van Hamiltons bewering dat Leclerc tegen hem werkte. Evenmin wilde hij ingaan op de “grote” problemen bij Ferrari.
“De opmerkingen van Lewis bespreken we met Lewis, en die van Charles met Charles,” legde Vasseur uit. “Wat ik zie, is het resultaat.”
“Het resultaat is dat we een overwinning voor het grijpen hadden. We lagen 1-2 in Mexico, en als je 1-2 ligt, verwacht je niet dat je de race kunt verliezen.”
“En toch zijn we erin geslaagd om dat te doen,” besloot Vasseur met een duidelijke sneer naar zijn coureurs.
