De stewards van de Formule 1 hebben besloten geen verdere actie te ondernemen tegen Gabriel Bortoleto, Alex Albon en Valtteri Bottas. Dit volgt op een kettingbotsing waarbij alle drie de coureurs betrokken waren tijdens de Sprintrace van de Grand Prix van Singapore.
Het incident leidde ertoe dat de coureurs van Audi, Williams en Cadillac vroegtijdig moesten opgeven op het Marina Bay Street Circuit. De crash vond plaats aan het einde van de zesde ronde, net toen het veld zich voorbereidde op de herstart na een safety car-periode.
Bortoleto, die vooraan het trio reed, remde plotseling af achter de Aston Martin van Fernando Alonso. Dit gebeurde in bocht 16, de linkerbocht van de laatste chicane, terwijl het veld zich aanpaste aan de herstartprocedure.
Als gevolg hiervan botste Albon achterop de Audi van Bortoleto. Vervolgens reed Bottas op zijn beurt tegen de achterkant van de Williams van Albon aan. Alle drie de auto’s moesten onmiddellijk de pits in.
Bortoleto en Bottas moesten direct opgeven, terwijl Albon nog even doorreed voordat hij uiteindelijk ook werd opgeroepen om zijn race te staken. De stewards riepen alle drie de coureurs op om tekst en uitleg te geven over het incident.
Na het horen van de coureurs besloot het panel uiteindelijk dat er geen straffen zouden worden uitgedeeld. Een document van de stewards gaf inzicht in hun bevindingen en de redenen achter de beslissing.
“Tijdens de voorbereiding op de herstart aan het einde van een safety car-periode botste auto 23 tegen de achterkant van auto 5, en auto 77 botste tegen de achterkant van auto 23.”
De coureur van auto 23, Alex Albon, verklaarde dat hij geen mogelijkheid had om een botsing met auto 5 te vermijden. Dit kwam doordat Bortoleto hard remde om een aanrijding met de auto’s voor hem te voorkomen.
De stewards beoordeelden dat beide botsingen het gevolg waren van een ‘concertina-effect’. Dit werd veroorzaakt door auto’s die vooraan met inconsistente snelheden reden ter voorbereiding op de herstart van de race.
Omdat auto’s 23 (Albon) en 77 (Bottas) zich aan de achterkant van het pakket van langzaam rijdende auto’s bevonden, was het kettingreactie-effect op hen meer uitgesproken. Dit droeg bij aan de complexiteit van de situatie.
Desondanks stelden de stewards vast dat de botsing tussen auto 23 en auto 5 vermeden had kunnen worden. Dit gold ook voor de aanrijding tussen auto 77 en auto 23, zo luidde hun oordeel.
De bestuurder van auto 23 had het risico van een ‘concertina’ voor hem moeten herkennen en meer ruimte moeten laten bij het volgen van auto 5. Dit was met name belangrijk gezien de vochtige omstandigheden op de baan.
Lees ook
Als auto 23 niet was uitgevallen in de Sprint als gevolg van de botsing, zouden de stewards een tijdstraf van vijf seconden hebben opgelegd. Dit in plaats van de gebruikelijke tien seconden.
De verminderde straf zou zijn toegepast omdat, althans gedeeltelijk, een aantal auto’s verderop in de rij hadden bijgedragen door met inconsistente snelheden af te remmen. Dit erkende de complexiteit van het incident.
