Voormalig wereldkampioen Damon Hill heeft Ferrari opgeroepen om Lewis Hamilton tot de onbetwiste nummer één coureur te benoemen. Dit zou volgens Hill een einde moeten maken aan de groeiende rivaliteit tussen Hamilton en teamgenoot Charles Leclerc.
Hill is ervan overtuigd dat de zevenvoudig wereldkampioen zal presteren als Ferrari hem volledig ondersteunt. De spanningen tussen Hamilton en Leclerc zijn de afgelopen tijd flink opgelopen binnen het team.
Na een eerdere botsing op Monza in september, was er afgelopen weekend opnieuw een incident. Tijdens de openingsronde van de Grand Prix van Mexico raakten de twee Ferrari-coureurs wederom met elkaar in conflict.
Leclerc ontving een tijdstraf van vijf seconden omdat hij buiten de baan was gekomen en daar een blijvend voordeel uit haalde in zijn gevecht met Hamilton. De Brit uitte zijn ongenoegen duidelijk via de boordradio.
Max Verstappen wist de race in Mexico uiteindelijk te winnen voor Red Bull. Hamilton eindigde als tweede, terwijl Leclerc genoegen moest nemen met de vierde positie na zijn straf.
Hamilton heeft eerder al kritiek geuit op het gebrek aan duidelijke ‘regels van betrokkenheid’ bij Ferrari. Voorafgaand aan de Grand Prix van Brazilië van dit weekend herhaalde hij zijn kritiek op Leclerc.
De Britse coureur zwoer dat hij niet “het zwijgen zal worden opgelegd” over de kwestie. De onderlinge strijd tussen de twee topcoureurs blijft daarmee een heet hangijzer.
Dit seizoen hebben zowel Hamilton als Leclerc één overwinning op hun naam geschreven, respectievelijk in Barcelona en Groot-Brittannië. Hamilton leidt zijn teamgenoot momenteel met veertien punten in het coureursklassement.
In 2025 wist Leclerc zijn illustere teamgenoot nog met 86 punten te overtreffen. Ondanks de spannende strijd in 2026, pleit Hill nu voor een duidelijke voorkeur voor Hamilton.
In een bericht op sociale media schreef Hill zijn standpunt over de discussie tussen Lewis en Charles. Hij is duidelijk over de te volgen strategie voor Ferrari.
“Dit is mijn standpunt over het debat tussen Lewis en Charles: maak Lewis de nummer één Ferrari-coureur. Lewis zal presteren voor Ferrari, als ze hem 100 procent steunen.”
De opmerkingen van Hill volgen nadat Carlos Sainz, die tussen 2021 en 2024 teamgenoot was van Leclerc bij Ferrari, stelde dat momenten van hoge spanning onvermijdelijk zijn tussen twee coureurs van zo’n hoge kwaliteit.
Sainz benadrukte dat dit altijd al het geval is geweest bij Formule 1-teams. Hij kan zich geen enkel team herinneren met twee goede coureurs die vooraan vechten zonder problemen te ervaren in de strijd om overwinningen.
Volgens Sainz kun je kiezen voor een nummer twee als tweede coureur, of twee goede coureurs die dergelijke problemen zullen veroorzaken. “Je kunt het één niet zonder het ander hebben,” aldus Sainz.
Hij voegde eraan toe: “En ik weet het niet, misschien raakt Ferrari een beetje overdreven met alles wat Ferrari betreft, maar ik kan me geen moment herinneren dat dit niet is gebeurd.”
Sainz verwees naar eerdere situaties: “Het gebeurde de afgelopen jaren bij McLaren. Het gebeurde bij McLaren in 2007, dus ik weet niet wanneer het niet is gebeurd.”
Hij concludeerde dat als je een teambaas bent en twee geweldige coureurs hebt, je altijd met dit probleem te maken zult krijgen. “Ik denk niet dat je die twee jongens ooit 100 procent kunt kalmeren en verwachten dat ze niet voor een raceoverwinning gaan,” besloot Sainz.
