Een opmerking van Jos Verstappen over Alexander Albon heeft David Coulthard getriggerd tot een intrigerende voorspelling. De Schotse Formule 1-analist stelt dat we de Williams-coureur nauwlettend in de gaten moeten houden voor de toekomst.
Verstappen senior noemde Albon de ‘karting GOAT’ (Greatest Of All Time) tijdens een diner. Aan tafel zaten ook Formule 1-prominenten als Mark Webber, Martin Brundle en Max Verstappens manager Raymond Vermeulen.
Coulthard, die tegenwoordig als F1-commentator en -analist werkt en de ‘Up To Speed’-podcast presenteert, was verrast door de uitspraak van Jos Verstappen. Jos staat erom bekend doorgaans gereserveerd te zijn met zijn meningen, tenzij het over zijn zoon Max gaat.
‘Ik ga iets met jullie delen,’ zei Coulthard op de podcast. ‘Ik dineerde met Mark Webber, Martin Brundle, Jos Verstappen en Raymond Vermeulen, de manager van Max. We spraken over coureurs en karten, en Jos zei: ‘Alex Albon was in het karten de karting GOAT.’
‘Ik dacht: ‘Wat, echt waar?’ En hij zei: ‘Die jongen was ongelooflijk in het karten.’ Coulthard concludeerde hieruit dat als Williams Albon een competitieve auto kan geven, hij zijn ‘baby karting GOAT-vaardigheden’ zal kunnen tonen.
Alexander Albon, die onder de Thaise vlag uitkomt, is momenteel coureur voor het Williams F1 Team, waar hij sinds 2022 rijdt. Hij keerde in dat jaar terug in de Formule 1 na zijn vertrek bij Red Bull Racing na het seizoen 2020.
Albon, die deel uitmaakte van het Red Bull-programma, werd snel gepromoveerd naar het hoofdteam, maar had moeite om het tempo van teamgenoot Max Verstappen te evenaren. Sindsdien heeft hij zijn Formule 1-carrière bij Williams indrukwekkend opnieuw opgebouwd.
Het Williams-team kende een positief 2025, maar heeft in het huidige F1-seizoen van 2026 een onverwachte terugval ervaren onder de nieuwe reglementen. Veel aandacht ging uit naar Albons teamgenoot Carlos Sainz en zijn toekomst bij Williams.
Carlos Sainz, die eveneens voor Williams rijdt in 2026, heeft zes van de elf punten van het team behaald. Williams staat momenteel negende in het constructeurskampioenschap met in totaal elf punten.
Teambaas James Vowles heeft erkend dat de FW48, de auto van 2026, te laat en aanzienlijk te zwaar was, wat heeft bijgedragen aan de moeilijke start van het seizoen. Coulthard benadrukte dat de huidige situatie bij Williams ook voor Albon frustrerend moet zijn.
Williams streeft ernaar om onder leiding van James Vowles terug te keren naar de top van het veld. Coulthard liet een veelbelovende hint vallen over Albon, mocht zijn voormalige team daarin slagen, na wat Jos Verstappen hem vertelde.
Coulthards analyse van Albon werd op de podcast overigens uitgedaagd door co-presentatrice Jolie Sharpe. Zij ziet geen grote vraag naar Albon van topteams als Williams er niet in slaagt om weer competitief te worden.
Het is ook belangrijk op te merken dat succes in het karten niet altijd leidt tot Formule 1-glorie, of zelfs een F1-carrière, voor sommige veelbelovende talenten.
‘Het zijn twee goede coureurs,’ reageerde Coulthard, verwijzend naar Sainz en Albon. ‘Je zou kunnen stellen dat Formule 1 niet gaat over het vinden van goede coureurs; het gaat over het vinden van uitzonderlijke coureurs.’
‘Maar je moet iemand de kans geven om echt te ontdekken of ze de ‘minerals’ hebben, wat een uitdrukking van Mark Webber is, waar ik erg van houd,’ voegde Coulthard toe.
