Voormalig Haas-teambaas Günther Steiner heeft zich kritisch uitgelaten over de recente onrust bij McLaren. Volgens Steiner ligt de kern van de problemen rondom Lando Norris en Oscar Piastri bij het ontbreken van heldere afspraken.
De Duitser benadrukt dat het verspelen van kostbare punten verstrekkende gevolgen kan hebben voor zowel het team als de medewerkers. McLaren lijkt volgens hem de fundamentele oorzaak van de ontstane situatie uit het oog te zijn verloren.
De zogenoemde ‘papaya rules’ waren oorspronkelijk bedoeld om Norris en Piastri eerlijk te laten racen, zonder de teambelangen te schaden. Steiner stelt echter dat McLaren er niet in is geslaagd deze afspraken tijdig en duidelijk te communiceren.
In de podcast ‘The Red Flags’ haalt Steiner fel uit naar de Britse renstal. Hij stelt dat het team de regels dit jaar simpelweg heeft genegeerd en de coureurs niet heeft geïnformeerd.
“Ze zijn de papaya rules dit jaar vergeten. Ze zijn vergeten het hun te vertellen en nu zitten ze met de gevolgen.”
Steiner’s uitspraken belichten de complexe positie van McLaren, waar twee coureurs vooraan strijden. Het team wil beide rijders vrijheid geven, maar moet tegelijkertijd voorkomen dat onderlinge duels kostbare punten kosten.
Onheldere afspraken, of een verkeerde interpretatie daarvan op cruciale momenten, kunnen leiden tot frustratie en discussie. Steiner ziet dit gebrek aan heldere richtlijnen als een belangrijke verklaring voor de huidige situatie.
Naast de sportieve implicaties benadrukt Steiner ook het financiële belang van een goede klassering in het constructeurskampioenschap. Een hogere positie levert niet alleen prestige op, maar ook aanzienlijke financiële voordelen.
Dit heeft volgens hem directe gevolgen voor het personeel dat achter de schermen aan de auto’s werkt. “De mensen in een team kijken natuurlijk uit naar hun kerstbonus, zodat ze een grote kerstkalkoen kunnen kopen,” aldus Steiner.
Het gaat echter niet alleen om geld, zo benadrukt Steiner. De trots van het team speelt eveneens een cruciale rol. Een hogere positie in het constructeurskampioenschap is een collectief doel voor elke renstal.
“Waarom hebben jullie ons dit aangedaan?”, schetst Steiner de mogelijke reactie van de medewerkers. Hij verwijst hierbij naar McLaren-teambaas Andrea Stella, die volgens hem ook het belang van deze kwestie heeft onderstreept.
Steiner kreeg ook de vraag of hij tijdens zijn periode als teambaas bij Haas coureurs als Kevin Magnussen of Romain Grosjean ooit strafte voor een domme fout. Zijn antwoord hierop was veelzeggend.
Hij legde uit dat formele straffen niet altijd nodig waren. “Ik denk dat tegen ze schreeuwen al straf genoeg was. Ik hoefde verder niets te doen,” zei hij met een knipoog, verwijzend naar zijn eigen aanpak.
Hiermee gaf Steiner een inkijkje in zijn eigen managementstijl. Hij suggereert dat een stevige confrontatie soms volstaat om een coureur te laten inzien dat een grens is overschreden.
Of McLaren de situatie rond Norris en Piastri op vergelijkbare wijze aanpakt, blijft onduidelijk. De kern van Steiners kritiek is echter helder: onduidelijke teamafspraken kunnen verder reiken dan alleen de coureurs onderling.
