Audi heeft het vertrek bevestigd van een langdurig teamlid. Beat Zehnder, die jarenlang teammanager was bij Sauber voordat het team werd omgedoopt tot Audi, zal de Formule 1-formatie na dit seizoen verlaten.
Zehnder was een cruciaal figuur binnen de Formule 1-operaties van Sauber. Hij was al sinds de start van het project in 1993 aanwezig in de paddock. De Zwitserse ingenieur trad in 1988 in dienst bij Sauber Motorsport.
Daar speelde hij een integrale rol in het sportscarprogramma, met overwinningen in de 24 uur van Le Mans en het algemene World Sportscar Championship. In 1994 werd hij benoemd tot teammanager van het F1-team.
Die functie bekleedde hij tot 2018, waarna hij een promotie kreeg naar het managementcomité. Na de rebranding naar Audi werd Zehnder Director of Signature Programs and Operations.
In deze rol was hij verantwoordelijk voor de erfgoedactiviteiten van Audi. Het Duitse merk heeft nu aangekondigd dat Zehnder het team eind 2026 zal verlaten als onderdeel van een herstructurering.
Dit vertrek maakt deel uit van een “herstructurering van de operaties voorafgaand aan het seizoen 2027”. Eerder deze week benoemde Audi Thomas Fuhr tot de nieuwe CEO van zijn Formule 1-project.
De aankondiging van Zehnders vertrek kwam op de vooravond van de Grand Prix van Mexico-Stad. Het team bracht een uitgebreide verklaring naar buiten over de afzwaaiende veteraan, waarin het stelde:
Het Audi Revolut F1 Team spreekt zijn oprechte dank uit aan Beat Zehnder, die het team eind december 2026 zal verlaten na de herstructurering van de operaties voorafgaand aan het seizoen 2027.
Beat is een mentor geweest voor honderden teamleden en coureurs die door de jaren heen in Hinwil zijn gepasseerd.
Beat trad in 1988 in dienst bij Sauber Motorsport en maakte deel uit van het sportscarprogramma dat in 1989 en 1990 de 24 uur van Le Mans en het World Sportscar Championship won, voordat hij in 1993 met het team de Formule 1 inging.
Hij diende als teammanager vanaf 1994, werd in 2018 benoemd tot lid van het managementcomité en leidde recentelijk de erfgoedactiviteiten van het team als Director Signature Programs & Operations.
Tijdens zijn ambtstermijn genoot hij van zowel de hoogte- als dieptepunten van het werken in zo’n veeleisende sport, waarbij hij nooit zijn professionaliteit, zijn meedogenloze competitieve instelling en zijn verlangen om te winnen verloor.
Hij stapt op met 36 World Sportscar Championship-races en 601 opeenvolgende Formule 1-races op zijn naam. Wij danken hem voor 39 jaar uitstekende dienst en wensen hem het allerbeste voor de toekomst.
Zehnder verlaat de in Hinwil gevestigde formatie met meer dan zeshonderd Grands Prix op zijn naam. Zijn indrukwekkende cv omvat samenwerking met coureurs als Kimi Räikkönen, Sebastian Vettel, Charles Leclerc en Sergio Pérez, die allen onder zijn begeleiding bij Sauber reden.
