Audi heeft in januari 2025 de volledige overname van Sauber Holding AG afgerond, een belangrijke stap in de voorbereidingen op de intrede in de Formule 1 als fabrieksteam in 2026. Deze transactie, naar verluidt gewaardeerd op ongeveer 600 miljoen euro, markeerde een versnelling van Audi’s engagement in de sport.
Het team opereert vanaf het seizoen 2026 officieel onder de naam Audi Revolut F1 Team, een titelpartnerschap met het wereldwijde fintech-bedrijf Revolut. De samenwerking benadrukt een gedeelde ambitie voor innovatie en prestaties, gericht op een divers en internationaal publiek.
Audi’s volledige overname van Sauber
De Duitse autofabrikant Audi kondigde in augustus 2022 al aan dat het vanaf 2026 als motorleverancier de Formule 1 zou betreden. In oktober van datzelfde jaar werd de samenwerking met Sauber bevestigd, waarbij Audi aanvankelijk een belang in de Zwitserse renstal zou verwerven.
Het oorspronkelijke plan om 75 procent van de aandelen te kopen, werd in maart 2024 herzien naar een volledige overname van 100 procent van Sauber Holding AG. Deze versnelde en uitgebreide betrokkenheid onderstreepte Audi’s diepe toewijding aan het Formule 1-project.
De overname stelt Audi in staat om de infrastructuur en het personeel van Sauber volledig te integreren en af te stemmen op de langetermijnstrategie voor de Formule 1. Het hoofdkwartier voor de chassisontwikkeling en raceoperaties blijft gevestigd in Hinwil, Zwitserland.
Ontwikkeling van de Audi power unit in neuburg
De kern van Audi’s Formule 1-programma ligt in Neuburg an der Donau, Beieren, waar de Audi Formula Racing GmbH is gevestigd. Dit is de entiteit die speciaal is opgericht voor de ontwikkeling van de Formule 1-krachtbron.
De faciliteit in Neuburg, geopend in 2014, is uitgebreid met 3.000 vierkante meter om speciale testbanken en werkruimtes voor de Formule 1 te huisvesten. Hier wordt de complete Audi Power Unit – bestaande uit de verbrandingsmotor, elektromotor, batterij en regelelektronica – ontworpen, gebouwd en getest.
De ontwikkeling van de 2026-krachtbron werd in november 2025 afgerond, waarna de focus verschoof naar verbeteringen voor de seizoenen 2027 en 2028. De Power Unit heeft al dynamisch op de testbank gedraaid en gesimuleerde raceroutes afgelegd, waarbij alle gestelde doelen voor prestaties en efficiëntie zijn behaald.
De 2026-reglementen vereisen een 1.6L V6-turbomotor met een aanzienlijk groter elektrisch vermogen, waarbij de elektrische component ongeveer 50% van het totale vermogen levert. De eliminatie van de MGU-H en de verdrievoudiging van kinetische energieterugwinning via een verbeterde MGU-K zijn belangrijke technische veranderingen.
De leiding en coureurs van het Audi revolut F1 team
De leiding van het Audi Formule 1-project heeft in de aanloop naar het debuutseizoen enkele belangrijke wijzigingen ondergaan. Andreas Seidl werd in maart 2024 aangesteld als CEO van het Audi F1 Team, verantwoordelijk voor de implementatie van het project.
In juli 2024 keerde voormalig Ferrari-teambaas Mattia Binotto terug in de Formule 1 als hoofd van het Audi F1-project, als Chief Operating en Chief Technical Officer. Na het vertrek van Jonathan Wheatley in maart 2026, die aanvankelijk als teambaas was aangesteld, nam Mattia Binotto de rol van CEO en teambaas op zich.
James Key bekleedt de functie van technisch directeur, terwijl Allan McNish is aangesteld als Racing Director, verantwoordelijk voor de operaties aan het circuit tijdens Grand Prix-weekenden. Het team heeft gekozen voor een combinatie van ervaring en jong talent in de coureursbezetting.
Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto zijn de bevestigde coureurs voor het debuutseizoen in 2026. Beide coureurs reden al in 2025 voor Sauber, wat hen de gelegenheid gaf om als team samen te werken en waardevolle feedback te leveren tijdens de ontwikkelingsfase van de R26.
| Functie | Naam | Startdatum bij Audi F1 Project |
|---|---|---|
| CEO en Teambaas | Mattia Binotto | Augustus 2024 (als hoofd project), Maart 2026 (als CEO en Teambaas) |
| Technisch Directeur | James Key | Onbekend (vermeld als huidig) |
| Racing Director | Allan McNish | April 2026 |
| Coureur | Nico Hülkenberg | 2025 (bij Sauber, meerjarig contract) |
| Coureur | Gabriel Bortoleto | 2025 (bij Sauber, meerjarig contract) |
| Simulator Coureur | Neel Jani | Onbekend (vermeld als huidig) |
Debuutseizoen en toekomstverwachtingen
Het Audi Revolut F1 Team maakte zijn officiële debuut in de Formule 1 tijdens de Grand Prix van Australië in maart 2026. De R26, de eerste Formule 1-auto van Audi, werd op 20 januari 2026 onthuld tijdens een evenement in Berlijn.
De auto, met een opvallende livery in titaniumzilver, carbonzwart en Audi-rood, is ontworpen volgens de nieuwe chassis- en krachtbronreglementen. Tijdens het debuut in Melbourne kwalificeerden Gabriel Bortoleto en Nico Hülkenberg zich als tiende en elfde.
Gabriel Bortoleto behaalde Audi’s eerste punten in de Formule 1 door als negende te eindigen in de race. Nico Hülkenberg kon door technische problemen niet starten.
Dit resultaat is een veelbelovende start voor het nieuwe team.
Audi heeft een ambitieus langetermijnplan, bekend als ‘Mission 2030’, met als doel om tegen 2030 een vaste titelkandidaat te worden. De nieuwe reglementen van 2026, die zich richten op duurzaamheid en kostenefficiëntie, bieden een unieke kans voor nieuwe fabrikanten om op gelijke voet te beginnen met gevestigde teams.
De nadruk ligt in de eerste seizoenen op het opbouwen van kracht en het aanscherpen van de operaties, met een geleidelijke toename van de concurrentiekracht. De Formule 1 dient voor Audi als een mondiaal podium en een uitdagend ontwikkelingslaboratorium, waarbij racetechnologie direct kan worden toegepast in toekomstige straatauto’s.
