Aston Martin blijft publiekelijk trouw aan Honda, maar achter de schermen verkent het team van Lawrence Stroll alvast andere opties. De Britse renstal voert verkennende gesprekken met zowel Mercedes als Red Bull Ford over een mogelijke motordeal vanaf 2028.
Deze gesprekken lijken een voorbereiding op een alternatief scenario. Dit is nodig mocht de samenwerking met Honda niet snel genoeg de gewenste resultaten opleveren. Het team van Fernando Alonso en Lance Stroll dreigt anders met een nadeel te starten.
Honda begon dit seizoen als officiële motorpartner van Aston Martin, maar de start van het nieuwe project verloopt moeizaam. De Japanse fabrikant heeft in de eerste maanden van het nieuwe reglemententijdperk nog geen overtuigende indruk achtergelaten.
De krachtbron is door de FIA in zowel de eerste als de tweede ADUO-periode aangemerkt als de minst krachtige motor. Hierdoor krijgt Honda wel relatief veel ontwikkelingsruimte, maar de achterstand lijkt al aanzienlijk.
De krachtbron zou kampen met vibraties, terwijl ook het pure vermogen nog tekortschiet. Dit maakt de situatie extra gevoelig, aangezien Aston Martin met Adrian Newey aan boord de ambitie heeft om uit te groeien tot een structurele topmacht.
Toch zegt het veel dat het team nu al alternatieven onderzoekt.
Een zwakke motor kan die plannen flink vertragen. Alonso zorgde in Zandvoort wel voor een klein lichtpuntje. Met een nieuwe krachtbron in de AMR26 wist de Spanjaard als negende te finishen en twee punten binnen te halen.
Dat resultaat neemt de zorgen niet volledig weg, maar geeft Honda en Aston Martin wel iets om op voort te bouwen. Binnen het team zou de focus inmiddels vooral op 2027 liggen, het jaar waarin Honda een duidelijke stap voorwaarts moet zetten.
Mercedes is ondertussen een van de opties die Aston Martin onderzoekt voor de langere termijn. Er zouden al meerdere gesprekken met Toto Wolff hebben plaatsgevonden over een mogelijke terugkeer naar Mercedes-motoren in 2028.
Aston Martin reed eerder al met krachtbronnen van de Duitse fabrikant. Zo’n stap zou technisch en organisatorisch niet volledig onbekend terrein zijn. Red Bull Ford wordt daarnaast genoemd als tweede alternatief.
Dit is opvallend, omdat Red Bull dit seizoen juist debuteerde met een eigen power unit in samenwerking met Ford. Volgens de FIA beschikt de krachtbron qua verbrandingsmotor zelfs over de sterkste basis van het veld.
Voor Aston Martin zou een deal met Red Bull Ford dan ook een interessante route kunnen zijn. Zeker als Honda niet snel genoeg aanhaakt, zo melden internationale media stellig over de opties met Red Bull.
Lees ook
Aston Martin heeft volgens de berichtgeving nog geen knopen doorgehakt. De gesprekken met Mercedes en Red Bull Ford zijn vooral verkennend en moeten worden gezien als onderdeel van een plan B.
Honda krijgt nog vertrouwen, maar Aston Martin wil voorkomen dat het project rond Newey, Alonso en de nieuwe fabriek afhankelijk blijft van één onzekere motorroute.
