Arvid Lindblad heeft een bijzonder inkijkje gegeven in zijn relatie met Max Verstappen. De Racing Bulls-coureur zocht de Nederlander al op jonge leeftijd op voor advies. Hij kreeg daarbij veel meer terug dan hij vooraf had verwacht.
Verstappen nam zelfs tijdens drukke raceweekenden uitgebreid de tijd om hem te helpen. Lindblad heeft hier jaren later nog altijd veel respect voor, zo vertelt hij in gesprek met Forbes India.
Lindblad steekt zijn bewondering voor de drievoudig wereldkampioen niet onder stoelen of banken. “Max is waarschijnlijk de beste ter wereld,” zegt hij. “Zeker op dit moment, en misschien zelfs nog groter dan dat.”
Niet alleen de snelheid van Verstappen heeft indruk gemaakt. Ook buiten de auto heeft de Nederlander zich richting Lindblad altijd bijzonder toegankelijk opgesteld, zelfs voordat hij de Formule 1 bereikte.
“Hij is altijd vriendelijk geweest en wanneer ik vragen had, vooral de afgelopen jaren en zelfs vóór de Formule 1, was hij altijd bereid om advies te geven,” aldus Lindblad.
Het bleef bovendien niet bij een kort berichtje of een algemene tip. Verstappen nam daadwerkelijk de tijd om uitgebreid te reageren, wat Lindblad enorm waardeerde.
“Wat ik heel gaaf vond, was dat het niet gewoon een paar berichtjes waren,” vertelt Lindblad. “Het was echt een gedetailleerde alinea.” Dit gebeurde zelfs midden in een raceweekend.
Verstappen had op dat moment immers genoeg andere zaken aan zijn hoofd. “Ik heb daar heel veel respect voor,” zegt de jonge coureur over de inzet van de wereldkampioen.
“Als meervoudig wereldkampioen is die jongen ongelooflijk druk, maar dat hij echt de tijd nam om mij te helpen toen ik vijftien of zestien was, dat had hij helemaal niet hoeven doen.”
De twee coureurs delen bovendien een aantal overeenkomsten in hun weg naar de Formule 1. “Onze routes naar de Formule 1 waren redelijk vergelijkbaar,” legt Lindblad uit.
“We zijn allebei heel snel door de juniorklassen gegaan en kwamen op jonge leeftijd in de Formule 1 terecht.” Juist daardoor was Verstappen iemand bij wie hij terechtkon met vragen.
Lindblad merkt inmiddels zelf hoe groot het verschil is tussen alleen snel zijn en iedere week opnieuw presteren. “Er is niet één ding,” zegt hij over wat de echte top onderscheidt.
“In iedere sport is mentaliteit belangrijk. De manier waarop je situaties bekijkt en ermee omgaat.” Alle Formule 1-coureurs zijn snel, maar aanpassingsvermogen is cruciaal.
Aanpassingsvermogen noemt hij zelfs één van de belangrijkste kwaliteiten van een topcoureur. “Ik zou niet zeggen dat het puur om consistentie gaat,” legt Lindblad uit.
“Het gaat erom hoe robuust je bent in het aanpassen aan verschillende uitdagingen.” Iedere Grand Prix brengt iets anders met zich mee, van circuits tot nieuwe onderdelen.
De Racing Bulls-coureur heeft dat gedurende zijn eerste jaar steeds sterker leren waarderen. “Om je daaraan aan te kunnen passen, er het maximale uit te halen en open-minded te blijven, is één van de grootste vaardigheden.”
Juist daarin schuilt volgens hem ook waarom sommige coureurs uiteindelijk structureel boven komen drijven. Lindblad merkt daarnaast hoe zwaar de lengte van een Formule 1-seizoen is.
“Het is zowel mentaal als fysiek heel vermoeiend wanneer het jaar zo lang is,” legt hij uit. De Formule 1 kent veel meer races dan de juniorklassen.
Bovendien liggen veel van die Grands Prix ver van elkaar vandaan. “China, Japan, Canada, Brazilië, Mexico. Allemaal geweldige plekken, maar je hebt tijdsverschillen en lange vluchten.”
Energiebeheer wordt daardoor volgens hem bijna een discipline op zichzelf. “Een belangrijke vaardigheid in de Formule 1, en iets wat ik nog aan het leren ben, is hoe je je energie over het jaar verdeelt.”
Met twee triple-headers richting het einde van het seizoen is dat volgens hem extra zwaar. “Aan het einde van het jaar dezelfde energie hebben als aan het begin is niet makkelijk.”
Tegenslagen kunnen door het drukke schema soms zelfs sneller verwerkt worden. “Als je een slecht weekend hebt en je gaat meteen door naar de volgende race, krijg je bijna direct de kans om verder te gaan.”
