Kimi Antonelli heeft de tweede vrije training voor de Grand Prix van België op Spa-Francorchamps afgesloten als snelste. De Mercedes-coureur realiseerde een tijd van 1:45.987 op de zachte banden. Dit resultaat volgde op een ‘massale ommekeer’ in de prestaties van Mercedes na een moeizame eerste sessie.
In de eerste vrije training stond Antonelli nog op de zesde plaats, ruim een halve seconde achter de snelste tijd van Max Verstappen. Mercedes heeft voor de tweede vrije training diverse afstellingswijzigingen doorgevoerd aan de W17.
Deze aanpassingen waren gericht op het verbeteren van de balans en het verminderen van ‘over-sliding’. Wijzigingen aan de voorvleugel en de ophanging bleken effectief op het hogesnelheidscircuit van Spa.
Antonelli was de enige coureur die onder de 1 minuut 46 seconden wist te duiken. Lando Norris van McLaren eindigde als tweede, na een vergelijkbare verbetering tussen de sessies.
‘Het was een massale ommekeer met de auto, want in FP1 hadden we veel meer moeite dan verwacht. Het was dus een goede verandering,’ aldus Antonelli. ‘Maar er is natuurlijk nog veel werk te doen, want Red Bull is snel en McLaren zat er ook goed bij.’
De Italiaan benadrukte dat er nog veel werk te verzetten is voor de kwalificatie en de race. Zijn lange runs voelden naar eigen zeggen ‘vrij sterk’ aan, maar de auto veranderde aanzienlijk tussen de twee sessies.
Antonelli, die dit seizoen zijn debuut maakt in de Formule 1, heeft wisselende resultaten laten zien. Een topklassering in een vrije training is een van zijn sterkste prestaties tot nu toe.
George Russell kon de verbetering van zijn teamgenoot in de tweede sessie niet evenaren. Hij eindigde meer dan een seconde achter Antonelli. Dit verschil werd eerder dit seizoen ook al waargenomen tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië.
Andrew Shovlin, technisch directeur van Mercedes, verklaarde dat Russell moeite had om de banden op temperatuur te krijgen voor zijn snelle ronde. Hij onderschatte de gripniveaus in bepaalde bochten.
Tijdens zijn snelle ronde in FP2 werd Antonelli gehinderd door een langzaam rijdende Carlos Sainz. Sainz, die in 2026 voor Williams rijdt, remde af na een snelle bocht.
Antonelli moest zijn poging afbreken en gebaarde richting de Williams-coureur. Hij omschreef het moment als ‘vrij risicovol’ en ‘vrij gevaarlijk’.
Red Bull Racing, met Max Verstappen, bleef een sterke concurrent, ondanks dat ze FP2 niet aanvoerden. Verstappen toonde in FP1 al een dominante snelheid.
McLaren, met Lando Norris, liet ook een verbetering zien in FP2 en bevestigde hun status als een van de topteams dit seizoen. De concurrentie aan de top blijft dichtbij.
