Alex Albon heeft zijn verwachtingen voor het Formule 1-team van Williams in het huidige seizoen 2026 bijgesteld. De Thaise coureur erkent dat de weg naar structureel succes langer zal duren dan aanvankelijk gepland.
Williams kende een moeizame start van het 2026-seizoen en bevindt zich consistent aan de achterkant van het veld. Het team staat momenteel op de negende plaats in het constructeurskampioenschap met elf punten.
De FW48, de auto van dit jaar, kampt met fundamentele problemen. De wagen is meer dan twintig kilogram te zwaar, een significant nadeel dat niet zomaar kan worden opgelost.
Teamchef James Vowles heeft eerder uitgelegd dat de kostenplafondregels en de levensduur van onderdelen een snelle gewichtsreductie belemmeren.
Daarnaast lijdt de FW48 aan aerodynamische instabiliteit, vooral in snelle bochten, wat resulteert in een gebrek aan downforce en balansproblemen.
Albon sprak over ‘drie-wheeling’ en ‘genetische DNA-problemen’ die de voorspelbaarheid en grip van de auto beïnvloeden.
De problemen begonnen al in de voorbereiding op het seizoen, toen Williams de shakedown in Barcelona miste. Dit kwam door vertragingen in het FW48-programma en mislukte crashtests.
Albon gaf recentelijk aan dat de ambitieuze doelen die tijdens de winterstop werden gesteld, te optimistisch waren. Hij benadrukt nu de noodzaak van een meer realistische tijdlijn.
‘Het voelt absoluut alsof we twee of drie jaar zijn teruggeworpen,’ vertelde Albon aan de media. ‘Ik dacht oprecht dat we in 2027 consistent voor podia konden vechten, maar dit jaar is een tegenslag.’
Vowles heeft de uitdaging vergeleken met ‘het vliegtuig vliegen en tegelijkertijd herbouwen’. Hij erkent dat de eerste helft van het jaar ‘ongelooflijk zwaar’ is geweest.
De teamchef heeft ook aangegeven dat de geplande upgrades voor de Grand Prix van Azerbeidzjan in september niet voldoende zullen zijn om het team regelmatig in de punten te brengen.
Albon’s teamgenoot Carlos Sainz heeft dit seizoen zes punten gescoord, waaronder twee punten in China. Albon zelf heeft vijf punten behaald, met een tiende plaats in Miami en een achtste plaats in Monaco.
De Thaise coureur is niet optimistisch over de resterende races van 2026. De focus van het team verschuift inmiddels naar de ontwikkeling van de auto voor 2027.
Het doel is om ervoor te zorgen dat de volgende generatie auto’s niet dezelfde fundamentele problemen heeft als de huidige FW48.
Albon blijft echter toegewijd aan het project en gelooft in de veranderingen die Vowles doorvoert binnen de fabriek en de teamcultuur.
