Fernando Alonso eist opheldering van de FIA over de rode vlag tijdens de Grand Prix van Bahrein. De Spanjaard stelt vragen bij de beslissing om de race stil te leggen, nadat Lewis Hamilton en andere coureurs problemen kregen met hun krachtbronnen. Dit gebeurde tijdens een natte formatieronde.
De Grand Prix van Bahrein in Maleisië werd chaotisch door hevige regenval. De buien, die het hele weekend al “tien minuten verwijderd” leken, arriveerden vlak voor de start. Met stortregens, onweer en bliksem werd de startprocedure uitgesteld.
Toen de actie op de baan begon met twee formatieronden achter de Safety Car, meldden Max Verstappen, Lewis Hamilton en andere coureurs een gebrek aan acceleratie.
Terwijl het veld vertraagde achter polesitter Verstappen, die daardoor P1 bleef, stopte Hamilton kort op het achterste rechte stuk. Ferrari informeerde hem over “een softwareprobleem dat we proberen op te lossen”.
Hamilton was niet de enige met problemen. Ook andere Ferrari-aangedreven auto’s van Haas en Cadillac ondervonden moeilijkheden. Zelfs teams zonder Ferrari-motoren, zoals Racing Bulls, Audi en Alpine, kregen te maken met storingen.
De startprocedure werd opgeschort en de auto’s keerden terug naar de pitstraat. Sommige coureurs, zoals Verstappen, hadden twee formatieronden voltooid, terwijl anderen er slechts één hadden gereden. De startopstelling werd vervolgens gereset.
Hamilton, die na zijn stilstand op de formatieronde bijna naar de achterkant van het veld was gezakt, mocht hierdoor terugkeren naar P2, direct achter Verstappen.
Alonso noemde het “een beetje raar” dat er een rode vlag werd gezwaaid, terwijl slechts enkele teams kampten met softwareproblemen aan hun krachtbron.
Hij merkt op dat Aston Martin en Honda in het verleden ook veel motorproblemen hebben gehad, zonder dat de wedstrijdleiding de race stillegde om hen te helpen.
“Ik weet niet wat er gebeurd is; ze zullen het moeten uitleggen,” vertelde Alonso aan de Spaanse media op het Sepang-circuit. “Ik heb dit jaar uitvalbeurten gehad midden in races, en de race werd nooit gestopt omdat wij uitvielen.”
Lees ook
“Maar het lijkt erop dat Hamilton in de grindbak stond en er stress was. Ze moesten de race stoppen zodat hij weer kon meedoen; het is allemaal een beetje raar geweest. Ik neem aan dat ze het ons in Singapore zullen uitleggen. Er is te veel technologie; uiteindelijk waardeert de toeschouwer dat niet.”
De Spanjaard herhaalde zijn sarcasme over de rode vlag voor sommige coureurs, maar niet voor anderen. Tegenover internationale media verklaarde hij: “Ik denk dat ik dit jaar vijftig procent uitvalbeurten heb gehad.”
“Ze hebben de race nooit voor ons gestopt. Dus ja, er zijn nog acht races te gaan. Als we dit percentage aanhouden, vallen we in vier races uit en zullen we zeker vier rode vlaggen zien.”
Hoewel FIA single-seater directeur Nikolas Tombazis later uitlegde dat een softwarefout de chaotische taferelen veroorzaakte, was Alonso’s landgenoot Carlos Sainz niet onder de indruk.
Sainz stelt dat de FIA en iedereen die instemde met de nieuwe motorformule dit probleem hadden moeten voorzien.
“Het probleem is dat er tijdens de formatieronde een softwareprobleem was, en je hebt de ramp al gezien,” aldus de Williams-coureur.
“Het is niet de fout van vandaag, maar de fout van degene die vier of vijf jaar geleden besloot dat dit de richting was voor de Formule 1.”
“Wanneer je te veel vertrouwt op software, te veel controle van de wedstrijdleiding om het vermogen te verminderen tussen nat en droog en de mappings te veranderen, dan kan dit je overkomen.”
“Hoe eenvoudig, mooi en rustig alles vroeger was, en nu zijn er te veel complicaties,” concludeerde Sainz.
Alonso eindigde de Grand Prix op de achtste plaats, wat het beste resultaat van Aston Martin in het kampioenschap was. Sainz kwam als zeventiende over de finish.
