Max Verstappen en Lando Norris hebben recentelijk hun contracten verlengd tot 2030 bij respectievelijk Red Bull en McLaren. Deze deals leken de top van de Formule 1-coureursmarkt voor de komende jaren te stabiliseren. Toch is de rust bedrieglijk en kan er nog veel drama ontstaan.
George Russell en Oscar Piastri lopen het risico als ’tweede viool’ te worden gezien binnen hun teams. Norris overtrof Piastri vorig jaar in de strijd om de coureurstitel en paste zich sneller aan de nieuwe 2026-auto’s aan.
Russell begon dit jaar als titelfavoriet, maar werd duidelijk overtroffen door Kimi Antonelli. De Italiaan, pas 20 jaar oud, heeft nog veel ruimte voor verbetering en blijft indruk maken bij Mercedes.
Beide coureurs geloven dat ze het tij kunnen keren, zo niet dit seizoen dan wel volgend jaar. Echter, als ze de komende achttien maanden consistent worden overtroffen, overwegen ze mogelijk een teamwissel.
Lewis Hamilton (41) heeft herhaaldelijk benadrukt dat hij voorlopig niet van plan is te stoppen. Toch blijft het de vraag hoe lang de zevenvoudig wereldkampioen actief zal blijven in de Formule 1.
Hij heeft naar verluidt een optie in zijn huidige deal om tot eind 2028 te rijden, wat hem tot bijna zijn 44e verjaardag aan de sport bindt. Fernando Alonso bewijst op 45-jarige leeftijd nog te kunnen presteren, maar dit is uitzonderlijk.
Een vertrek van Hamilton na 2028 zou voor velen geen verrassing zijn, wat een Ferrari-zitje zou openen voor 2029 of eerder. Oliver Bearman, uitgeleend aan Haas, is een interne kandidaat.
De kans om voor het iconische Italiaanse team te rijden, trekt echter altijd de aandacht van vrijwel elke coureur op de grid. Dit maakt een eventuele vacature bij Ferrari zeer aantrekkelijk.
Red Bull overtuigde Verstappen om tot 2030 te tekenen, maar team en coureur weigerden exitclausules te bevestigen. Deze clausules zorgden de afgelopen jaren voor veel speculatie rondom zijn toekomst.
Verstappen zal niet tevreden zijn met de huidige prestaties van Red Bull, dat achterloopt op Mercedes, Ferrari en McLaren. Hij geeft het team volgend jaar de kans om terug te keren aan de top.
Mocht dit niet lukken, dan zullen de geruchten over alternatieve opties voor 2028 onvermijdelijk weer oplaaien. Mercedes en McLaren voerden al eerder gesprekken met Verstappen.
Als Hamilton besluit te stoppen, zal Ferrari zich ongetwijfeld bij de lijst van potentiële gegadigden voegen. De communicatiekanalen met andere topteams zijn dus al open.
Een andere factor die de coureursmarkt kan opschudden, is een team dat de dominantie van de ‘grote vier’ doorbreekt. Verschillende teams zagen de 2026-reglementen als een kans om een sprong te maken.
Aston Martin had de grootste ambities, maar presteerde teleurstellend. Het is afwachten hoe snel Honda hun problematische krachtbron op niveau kan krijgen voor het nieuwe seizoen.
Als Honda’s motor volgend jaar concurrerend is, zou Adrian Newey een chassis kunnen ontwerpen dat tot de top behoort. Een nieuw topteam creëert extra opties voor gewilde coureurs.
