Max Verstappen vreesde een zware crash met Charles Leclerc tijdens de recente Grand Prix van België op Circuit de Spa-Francorchamps. De Red Bull-coureur sprak van een ‘rode raket’ toen Leclerc hem op de Kemmel Straight inhaalde. Verstappen hield zijn rijlijn aan om een ‘vliegende crash’ te voorkomen.
Het incident vond plaats op de openingsronde van de race, die op 19 juli 2026 werd verreden. Verstappen kende een sterke start en nam de leiding van polesitter Kimi Antonelli in de aanloop naar Eau Rouge.
Na Eau Rouge keek Verstappen naar zijn batterijstatus en constateerde dat hij te veel energie had verbruikt in de eerste twee bochten. Hij realiseerde zich dat de run naar Les Combes moeilijk zou worden.
Verstappen verwachtte dat Antonelli hem op de Kemmel Straight opnieuw zou passeren. Hij zag echter plotseling Leclerc met indrukwekkende snelheid naderen in zijn spiegels.
De Nederlander beschreef het snelheidsverschil als ‘ongelooflijk’. Hij besloot zijn rijlijn te handhaven, uit angst voor een zware botsing als hij zou bewegen.
De Formule 1-reglementen voor 2026 hebben de power units ingrijpend gewijzigd. De MGU-H is verwijderd en de MGU-K levert nu 350 kW, bijna driemaal zoveel als voorheen.
De vermogensverdeling tussen elektrische energie en de verbrandingsmotor is nu 50/50. Dit maakt energiebeheer, inclusief batterijgebruik en -terugwinning, complexer en strategischer.
Coureurs kunnen de 9 MJ-batterij niet elke ronde volledig opladen, zelfs niet met sterke remzones. Dit vereist zorgvuldige planning voor het inzetten van elektrisch vermogen.
De nieuwe ‘Overtake Mode’ vervangt DRS en biedt extra energiedispositie wanneer een coureur binnen één seconde van zijn voorganger rijdt.
Ferrari heeft dit seizoen gewerkt aan de ontwikkeling van zijn power unit. Eerder in 2026 introduceerde het team een upgrade tijdens de Grand Prix van Oostenrijk.
De 2026 Ferrari-motor, intern bekend als project 678, maakt gebruik van een cilinderkop van staallegering. Dit draagt bij aan zowel prestaties als betrouwbaarheid.
Ferrari heeft naar verluidt aanzienlijke vooruitgang geboekt om het vermogensverschil met Mercedes te dichten. Dit omvatte herziene power units met conceptuele en structurele verschillen.
Red Bull Powertrains ontwikkelt in samenwerking met Ford een eigen power unit voor 2026. Teambaas Christian Horner heeft vertrouwen uitgesproken in dit programma.
De Grand Prix van België werd gewonnen door Kimi Antonelli van Mercedes. Charles Leclerc eindigde als tweede, gevolgd door Max Verstappen op de derde plaats.
Antonelli heeft met deze overwinning zijn voorsprong in het kampioenschap vergroot tot 45 punten. Lewis Hamilton staat nu tweede in de stand.
Tijdens de race waren er meer incidenten. George Russell viel uit na contact met Lewis Hamilton op de eerste ronde. Hamilton kreeg hiervoor een tijdstraf van vijf seconden.
Leclerc was ook betrokken bij contact met Oscar Piastri op de Kemmel Straight. De stewards onderzochten dit, maar besloten geen verdere actie te ondernemen.
Ik zag plots een rode raket komen aanvliegen. Ik gebruikte duidelijk te veel van mijn batterij in de eerste en tweede bocht. Vervolgens ging ik door Eau Rouge, ik keek naar de status van mijn batterij en dacht ‘Wel, dat gaat een moeilijke run naar Les Combes worden’. Ik verwachtte dat Kimi voorbij zou komen, en vervolgens keek ik in mijn spiegel en zag ik een rode raket komen aanvliegen. Ik dacht van ‘Oh, ik zal mijn rijlijn maar aanhouden want wanneer ik beweeg dan kan dit wel eens een zware crash worden waarbij er door de lucht wordt gevlogen’. Het was ongelooflijk, het snelheidsverschil.
Verstappen merkte op dat de Formule 1 in 2026 soms aanvoelt als een ‘jungle’, verwijzend naar de complexiteit van de energiedispositie.
