Verstappen Racing heeft zaterdag op het Circuit de Nevers Magny-Cours de eerste overwinning van het seizoen 2026 behaald in de GT World Challenge Europe Sprint Cup. Het team van Max Verstappen kende een moeizame start van het jaar, gekenmerkt door een reeks tegenslagen.
Jules Gounon en Daniel Juncadella stuurden de #3 Mercedes-AMG GT3 vanaf poleposition naar de overwinning in Race 1. Na een uur en 33 ronden passeerden zij de finishlijn met een voorsprong van ongeveer 2,5 seconden op de Ferrari van AF Corse.
De zege is een belangrijke opsteker na een reeks wedstrijden waarin Verstappen Racing wel snel was, maar door pech, incidenten of tijdstraffen geen overwinning kon pakken. Zo verloor het team op Brands Hatch een zege door een straf.
Ook op Misano, Monza en tijdens de 24 uur van Spa werden goede kansen niet verzilverd. De overstap naar het hoogste niveau, de overall-klasse, ging gepaard met veel incidenten.
De coureurs van de #3 Mercedes-AMG GT3 waren doorgaans niet zelf de oorzaak van deze problemen. Juncadella werd bijvoorbeeld in Misano al in de openingsmeters uitgeschakeld.
Max Verstappen, die zelf op vakantie is in Italië, reageerde trots op sociale media op de overwinning van zijn team. Het Magny-Cours-weekend omvat twee races van een uur, elk met een eigen kwalificatie en een verplichte pitstop.
Zondag volgt Race 2, waarvoor de tweede rijder de kwalificatie rijdt. Verstappen Racing kan de succesvolle zaterdag daarmee direct een vervolg geven.
In het algemene kampioenschap is de achterstand door eerdere pech vrijwel onoverbrugbaar. Het team komt dit seizoen voor het eerst uit in de overall-klasse, nadat het vorig jaar de Gold-klasse won.
Deze overwinning staat in contrast met het lastige Formule 1-seizoen dat Max Verstappen momenteel beleeft met Red Bull. De Nederlandse coureur heeft in de eerste elf Grands Prix van 2026 nog geen enkele zege behaald.
Verstappen staat zesde in het kampioenschap met 109 punten en vier podiumplaatsen als beste resultaat. Red Bull worstelt met de RB22, die onder de nieuwe reglementen nog niet kan tippen aan de topteams.
De Nederlander vatte de eerste seizoenshelft samen als ‘moeilijk’. Er wordt gespeculeerd over zijn toekomst bij Red Bull, mede door een ontsnappingsclausule in zijn contract.
