De long run-simulaties tijdens de vrije trainingen voor de Grand Prix van Hongarije 2026 tonen een verschuiving in de krachtsverhoudingen. Waar Ferrari eerder dit seizoen een voordeel leek te hebben op raceafstand, is dit nu verdwenen. Max Verstappen heeft zich gepositioneerd als de duidelijke favoriet voor de race op de Hungaroring.
Tijdens de sessies op vrijdag bleek dat Ferrari, met Charles Leclerc, moeite had met de bandendegradatie. Vooral op de medium compound banden was de slijtage significant. Dit resulteerde in inconsistente rondetijden over langere stints.
Red Bull Racing daarentegen toonde een superieure bandenmanagement. Verstappen wist zijn tempo constant te houden, terwijl hij de banden effectief spaarde. Zijn long run-data was consistent sneller dan die van de Ferrari-coureurs.
Sergio Pérez liet eveneens een competitieve long run-prestatie zien. Hoewel hij iets achterbleef op Verstappen, bevestigde dit de algehele kracht van Red Bull op raceafstand. Het team lijkt de juiste balans te hebben gevonden voor de karakteristieken van het circuit.
De Hungaroring staat bekend om zijn krappe en bochtige lay-out. Dit type circuit legt extra nadruk op bandenslijtage en tractie. De problemen van Ferrari met degradatie worden hierdoor verder uitvergroot.
Andere teams, waaronder Mercedes en McLaren, lieten op een enkele snelle ronde wel potentieel zien. Echter, ook zij kampten met vergelijkbare degradatieproblemen tijdens hun long runs. Dit plaatst Verstappen in een sterke uitgangspositie.
Analisten wijzen op de afstelling van de Ferrari-auto’s als mogelijke oorzaak. Ook de manier waarop de coureurs met de banden omgaan, kan een rol spelen. Red Bull lijkt hierin een voorsprong te hebben.
De teams zullen de data van de long runs grondig analyseren. Er wordt verwacht dat er significante aanpassingen aan de afstellingen zullen plaatsvinden. Dit moet de bandenslijtage voor de kwalificatie en de race minimaliseren.
De prestaties van Verstappen in de long runs maken hem de te kloppen man. Zijn vermogen om snelheid te combineren met bandenbehoud is een cruciaal voordeel. Dit geeft Red Bull een strategische troef voor de race op zondag.
