Max Verstappen heeft zich kritisch uitgelaten over de aard van Formule 1-gevechten onder de nieuwe reglementen van 2026. De Red Bull-coureur stelt dat duels op de baan soms ‘grappig’ zijn.
Dit komt doordat er ‘letterlijk niets hoeft te worden gedaan’ om een positie te winnen of te verdedigen, aldus Verstappen. Hij vindt de manier van racen ‘lachwekkend’.
Deze opmerkingen volgen op de definitieve vaststelling van de technische reglementen door de FIA voor het seizoen 2026. De nieuwe regels omvatten onder meer een herziening van de power units en de introductie van actieve aerodynamica.
De actieve aerodynamica, met beweegbare voor- en achtervleugels, is ontworpen om de luchtweerstand op rechte stukken te verminderen. Dit moet het inhalen bevorderen en de downforce in bochten optimaliseren voor dichtere gevechten.
Echter, Verstappen heeft aangegeven dat het systeem defensief rijden in bepaalde situaties vrijwel onmogelijk maakt. Inhalen vindt soms ‘midden op het rechte stuk plaats’, wat hij ‘een beetje vreemd’ vindt.
De balans tussen de elektrische en verbrandingsmotor in de nieuwe power units is eveneens een punt van discussie. Coureurs melden dat dit kan leiden tot ongemakkelijke vermogensafgifte en ‘lift-and-coast’ scenario’s.
Volgens Verstappen kan sneller zijn in een bocht leiden tot snelheidsverlies op het rechte stuk. Dit neutraliseert rondetijd en maakt het lastiger om een verschil te maken.
Naast de actieve aerodynamica introduceert 2026 ook een ‘overtake mode’ voor de power unit. Deze geeft een tijdelijke vermogensboost aan de aanvallende auto, wat het inhalen verder moet vergemakkelijken.
Verstappen voelt zich bevestigd in zijn eerdere kritiek op de regels. Waar zijn opmerkingen aanvankelijk werden weggezet als geklaag, delen steeds meer coureurs zijn standpunt.
Oscar Piastri van McLaren noemde de motorreglementen ‘frustrerend’ en ‘lastig’. Ook Fernando Alonso sprak eerder al van een ‘batterijkampioenschap’.
De FIA heeft met de 2026-reglementen de nadruk gelegd op duurzaamheid en relevantie voor straatauto’s. Het balanceren van deze doelen met spectaculair racen blijft een uitdaging.
Red Bull Racing opereert sinds dit seizoen als fabrieksteam met een eigen power unit, Red Bull Powertrains (RBPT), in samenwerking met Ford. Verstappen is over het algemeen tevreden met de RBPT-Ford-unit, maar wil verbeteringen in correlatie en kalibratie.
‘Je hoeft letterlijk niets te doen’, aldus Verstappen over de soms te eenvoudige gevechten in 2026. Dit duidt op een gebrek aan uitdaging in bepaalde racesituaties.
