Ferrari wuift zorgen over McLaren weg na de overwinning in de Grand Prix van Hongarije. Teambaas Fred Vasseur wilde niet ingaan op de vraag of McLaren een bedreiging vormt voor de tweede seizoenshelft.
In plaats daarvan benadrukt Vasseur dat Ferrari zich uitsluitend richt op zichzelf. Het team wil de prestaties van de SF-26 verder verbeteren.
Ferrari doorbrak eerder dit F1-seizoen de dominantie van Mercedes. Lewis Hamilton beëindigde de zegereeks van zijn voormalige team in de zevende ronde, de Grand Prix van Barcelona.
Hoewel dit geen einde betekende van de uitdaging van Mercedes, won de formatie uit Brackley slechts twee van de laatste vijf Grands Prix. Ferrari behaalde daarna een tweede overwinning.
McLaren pakte vervolgens zijn eerste zege in Hongarije. Lando Norris won de race in Boedapest vanaf poleposition. Hij versloeg Max Verstappen en Kimi Antonelli.
Charles Leclerc en Hamilton eindigden als vierde en vijfde. Het was een dag waarop Ferrari het niet helemaal goed deed, maar het team streed nog wel mee om een podiumplaats.
Vasseur liet zich niet verleiden tot een uitspraak over McLaren. De vraag was of zij zich bij Mercedes en Ferrari hadden gevoegd in de strijd vooraan het veld.
“Ik stel mezelf dit soort vragen niet, want elk weekend is het beeld anders. Je moet je op jezelf richten om de prestaties van de auto te verbeteren.”
Vasseur voegde daaraan toe aan de media:
“Maar tussen VT1 en VT2 zie je al een grote schommeling in prestaties, en als je nadenkt over de balans, is dat interessant.”
De teambaas van Ferrari stelt dat de snelheid van Norris op de Hungaroring bijdroeg aan de overwinning van McLaren. Norris won vorig jaar ook al op dit circuit.
Vasseur merkte op:
“Wat duidelijk is, is dat Lando erg, erg snel was, veel meer dan Oscar. Ik dacht dat toen we vastzaten achter Oscar, we waarschijnlijk sneller waren dan hij. Lando vloog toen hij alleen reed.”
De Grand Prix van Hongarije was de tweede keer dit seizoen dat zowel Ferrari als McLaren meer punten scoorden dan Mercedes. Dit gebeurde eerder ook al in Barcelona.
De achterstand in het constructeurskampioenschap werd echter slechts marginaal verkleind. Ferrari staat 72 punten achter Mercedes, terwijl McLaren 159 punten minder heeft.
McLaren gelooft echter niet dat het al in staat is om Ferrari regelmatig uit te dagen, laat staan Mercedes. Het chassis van Ferrari wordt zelfs beschouwd als het beste van de grid.
Teambaas Andrea Stella van McLaren bevestigde dit:
“Ik denk dat Ferrari nog steeds het beste chassis heeft wat betreft grip in de bochten. Dit is heel duidelijk bij het remmen.”
Stella legde verder uit:
“Hun prestaties in bocht 1 en bocht 12, wanneer je remt en instuurt in lage snelheid, zijn nog steeds een behoorlijke stap voor op iedereen.”
Hij voegde eraan toe dat McLaren de auto heeft kunnen verbeteren in de middelhoge en hoge snelheden. Daar zijn ze nu meer vergelijkbaar met Ferrari.
Toch verliezen ze nog steeds veel tijd in bocht 1 en bocht 12. Stella benadrukte dat, ondanks de dominantie van bochtprestaties in Hongarije, ze een deel van hun rondetijdverschil met Ferrari op de rechte stukken maken.
McLaren heeft zich verbeterd op gebieden waar ze nu, in Hongarije althans, vergelijkbaar zijn met Ferrari. Ze moeten echter nog verder verbeteren in lage snelheid.
Een deel van de prestatieverbetering kwam op de rechte stukken. Dit is volgens Stella het voordeel van het gebruik van de HPP-krachtbron.
Hoewel het nog geen ‘kantelpunt’ is, pakte McLaren in de vorige race voor het eerst in 2026 poleposition en de overwinning.
