Alan Permane, teambaas van Racing Bulls, heeft Nikolas Tsolov aangewezen als ‘de volgende in lijn’ voor een promotie naar de Formule 1. Deze uitspraak deed Permane tijdens een persconferentie op de vrijdag van de Grand Prix van België.
Tsolov, een 19-jarige Bulgaar, leidt momenteel het FIA Formule 2-kampioenschap met een voorsprong van zeventien punten. Hij toonde zijn snelheid door vrijdagochtend de snelste tijd te noteren in de vrije training op Spa-Francorchamps.
De Red Bull-junior heeft dit seizoen indruk gemaakt met vier overwinningen in Feature Races. Zijn recente zege tijdens de Feature Race op Silverstone heeft zijn positie aan kop van het klassement verder verstevigd.
Tsolov is sinds 2025 onderdeel van het Red Bull Junior Team. Hij maakte zijn Formule 2-debuut in 2025 met Campos Racing, waarvoor hij ook dit seizoen uitkomt.
In 2025 eindigde Tsolov als tweede in het FIA Formule 3-kampioenschap. Zijn prestaties leverden hem de bijnaam ‘de Bulgaarse Leeuw’ op.
Permane verklaarde op Spa: ‘Hij doet het ongelooflijk goed. Ik denk dat hij vanochtend in de vrije training de snelste was. Hij leidt nu het kampioenschap na zijn geweldige weekend op Silverstone, dus zeggen dat hij op de radar staat, zou een understatement zijn. Hij is de volgende in lijn, denk ik dat eerlijk is om te zeggen.’
Ondanks zijn sterke prestaties beschikt Tsolov nog niet over de benodigde Superlicentiepunten voor de Formule 1. Racing Bulls CEO Peter Bayer heeft eerder aangegeven een TPC-test voor hem te plannen.
Deze test, gepland voor het najaar, moet Tsolov de noodzakelijke kilometers opleveren. Dit is een vereiste om in aanmerking te komen voor een F1-licentie.
Het huidige rijdersduo van Racing Bulls voor het seizoen 2026 bestaat uit Liam Lawson en Arvid Lindblad. De contracten van beide coureurs lopen af aan het einde van dit seizoen.
Lawson en Lindblad hebben dit seizoen consistente resultaten geleverd. Het team behaalde recentelijk vier dubbele puntenfinishes en staat zesde in het constructeurskampioenschap.
Eerder in juni 2026 ontkende Permane nog geruchten over een vast zitje voor Tsolov in 2027. Hij stelde toen dat er intern geen discussies over waren gevoerd.
Ook CEO Peter Bayer temperde in juli 2026 de verwachtingen rondom Tsolov. Hij benadrukte de sterke prestaties van de huidige coureurs Lawson en Lindblad.
De definitieve beslissing over de coureursbezetting van Racing Bulls voor het seizoen 2027 moet nog worden genomen. Het team zal de ontwikkelingen nauwlettend blijven volgen.
