Michael Carrick is ontslagen als hoofdcoach van Manchester United, minder dan een jaar nadat hij de leiding nam. De club op Old Trafford heeft donderdag ingegrepen na een teleurstellende start van het seizoen. Een opvallende invloed van Lewis Hamilton op Carricks aanpak duikt nu op.
Carrick werd in januari op interim-basis aangesteld, nadat Ruben Amorim was ontslagen. Hij slaagde erin de Red Devils op stoom te krijgen en leidde hen naar de derde plaats in de Premier League. Dit bezorgde de club een plek in de Champions League dit seizoen.
Echter, met slechts één competitiezege in de eerste tien wedstrijden van deze campagne, bevindt United zich momenteel in de degradatiezone. De club heeft Carrick nu officieel van zijn taken ontheven, zo werd donderdag bekendgemaakt.
De voormalige Engelse middenvelder vertrekt met de sympathie van een groot deel van de United-aanhang. Anderen binnen de club, waaronder de spelers, eigenaren de Glazer Family en Jim Ratcliffe, kregen veel hardere kritiek te verduren.
Ook chief executive Omar Berrada en director of football Jason Wilcox moesten het ontgelden. Het blijft echter afwachten hoe dit onplezierige einde van zijn ambtstermijn op Old Trafford zijn verdere trainerscarrière zal beïnvloeden.
Voordat Carrick de rol bij United accepteerde, werd hij geprezen voor zijn werk bij Middlesbrough in het Championship. Een deel van zijn succes daar omvatte het inspireren van de Boro-spelers.
Hij vertelde hoe hij dit deed met behulp van een citaat van Lewis Hamilton. Carrick noemde de zevenvoudig Formule 1-wereldkampioen specifiek toen hij inzicht gaf in de mentaliteit die hij van zijn spelers verwachtte.
“Ik zeg het de jongens bij Middlesbrough de hele tijd, ze zijn het waarschijnlijk zat om het te horen, maar ik las een ongelooflijk citaat van Lewis Hamilton,” aldus Carrick.
“Als ik me comfortabel voel in de auto, rijd ik niet snel genoeg.”
Hamilton zei: “Als ik me comfortabel voel in de auto, rijd ik niet snel genoeg.” Carrick benadrukte: “Voel je nooit comfortabel, want als je comfortabel bent, push je niet genoeg.”
“Dat was altijd het geval bij United, wanneer je terugkwam voor de voorbereiding,” legde Carrick uit. “Dat gevoel van: ‘Wat is het volgende?’ Ik voelde me dus nooit echt gesetteld, want er was altijd iets om voor te vechten.”
Helaas heeft deze aanpak Carrick niet geholpen om ook maar in de buurt te komen van het succes dat Hamilton in de Formule 1 heeft gehad. Hij en zijn staf werden donderdag de laan uitgestuurd.
Dit gebeurde tijdens een ontmoeting met United CEO Berrada, nadat ze waren aangekomen op het trainingscomplex van de club in Carrington. Vervolgens werd een officiële verklaring door de club uitgegeven.
Hierin werd bevestigd dat de coachingstaf van hun taken was ontheven. “Manchester United kan bevestigen dat Michael Carrick zijn rol als hoofdcoach van het eerste elftal heeft neergelegd,” luidde de verklaring.
“Michael keerde in januari terug bij de club en leidde het team naar een derde plaats in de Premier League door twaalf van de resterende zeventien wedstrijden van het seizoen 2025/26 te winnen.”
“Hij verzamelde in die periode het hoogste puntenaantal in de competitie. Na een teleurstellende start van het seizoen is de club tot de uiterst moeilijke conclusie gekomen dat een verandering noodzakelijk is.”
“Dit om onze ambities te verwezenlijken,” vervolgde de verklaring. “Michael is, en zal altijd, een legende van Manchester United zijn. Net als in zijn tijd als speler, heeft hij zich met de hoogste normen van toewijding en professionalisme gedragen.”
“Zijn leiderschap en prestaties van vorig seizoen zullen altijd met veel genegenheid worden herinnerd,” besloot de club. Manchester United is van plan zo snel mogelijk een permanente opvolger aan te stellen.
Deze opvolger zal waarschijnlijk Mauricio Pochettino zijn. De voormalige manager van Tottenham en Chelsea is momenteel hoofdcoach van het nationale team van de VS.
Hij lijkt echter op het punt te staan om de USMNT te verlaten en de volgende te worden die probeert United weer op het juiste spoor te krijgen.
