Toto Wolff heeft de suggestie van de hand gewezen dat Mercedes ‘complete verliezers’ waren tijdens de zware periode die het team doormaakte in de vorige reglementencyclus van de Formule 1. Het team kende een relatief magere periode.
Na acht opeenvolgende constructeurskampioenschappen en zeven coureurstitels tussen 2014 en 2021, kon het Duitse merk de reglementen van de grondeffect-era (2022-2025) niet volledig doorgronden. Mercedes leek nooit echt in staat om de dominantie van Red Bull en later McLaren uit te dagen.
Met de komst van een nieuw reglement dit seizoen, behaalde Kimi Antonelli zijn eerste titel en veroverde Mercedes een negende constructeurskampioenschap. Wolff reflecteerde op de relatief magere jaren en benadrukte hoe zwaar de campagnes tussen 2022 en 2025 waren voor de formatie uit Brackley.
“Het was niet zo dat we complete verliezers waren in die vier jaar, want we eindigden als derde, tweede, vierde en tweede. We wonnen races, veel races zelfs.”
“Als je in zulke moeilijke momenten zit, zoals we allemaal soms in ons leven, is het niet zo makkelijk om door te gaan,” vertelde de teambaas van Mercedes aan de media. “Terugkijkend zeg je misschien: ‘Nou ja, we hadden deze zware momenten nodig om als mensen of als organisatie te groeien’, maar als je er middenin zit, is dat moeilijk te voelen.”
“Die laatste vier jaar waren erg moeilijk, tussen het verkeerd aanpakken en dan begrijpen waarom het verkeerd was, en dan beseffen: ‘Nee, we begrepen het niet’, en dat was een groot heen en weer.” Ondanks de moeilijkheden benadrukte Wolff dat het niet allemaal slecht was voor het team.
De mensen die voor Mercedes werkten, waren volgens hem geen “complete verliezers”, aangezien ze zeven overwinningen behaalden in de vier campagnes. Hij voegde eraan toe: “Maar we zullen over tien of twintig jaar terugkijken, en als je naar de statistieken kijkt, was het niet zo dat we complete verliezers waren in die vier jaar, want we eindigden als derde, tweede, vierde en tweede…”
“We wonnen races, veel races zelfs, dus het was helemaal niet zo slecht als je naar de pure cijfers kijkt, maar het voelde niet goed. En de veerkracht van het team, de mensen die in die moeilijke tijden bij elkaar bleven, is een belangrijke factor.”
Wolff wees er ook snel op hoe ongebruikelijk het is voor een sportdynastie om te vallen, tegenslag te doorstaan en dan weer terug te keren naar winnende wegen. “Het voelt dan ook erg goed om die twee titels binnen te halen,” zei hij.
“Niet veel sportteams hebben dat gedaan: na een reeks opeenvolgende kampioenschappen een moeilijke periode doormaken en dan weer terugkomen. Ik ben er erg trots op dat we deel uitmaken van deze zeer kleine groep teams die dat in alle sporten hebben gepresteerd.”
