Oscar Piastri beleeft een teleurstellend Formule 1-seizoen in 2026. De McLaren-coureur geeft toe dat hij de extra druk mist die gepaard gaat met een titelstrijd. Dit komt door de afnemende concurrentiekracht van zijn team.
Twaalf maanden geleden was Piastri nog volop verwikkeld in een kampioenschapsduel met teamgenoot Lando Norris. Die strijd duurde tot de laatste race in Abu Dhabi, waar hij uiteindelijk dertien punten tekortkwam.
Ondanks dat hij langer dan elke andere coureur aan de leiding stond, zakte hij in de slotfase van het seizoen ook nog achter Max Verstappen. Dit jaar kon de Australiër niet voortbouwen op zijn succesvolle campagne.
McLaren is namelijk weggezakt op de ranglijst sinds de introductie van nieuwe technische regels. Na twee opeenvolgende constructeurstitels staat de formatie uit Woking nu op de vierde plaats.
Het team kijkt tegen een aanzienlijke achterstand van 254 punten aan op de recent gekroonde kampioen Mercedes. Piastri zelf heeft in 2026 nog geen overwinning behaald.
Hij staat bovendien al zestien races droog zonder podiumplaats. De coureur erkent dat er “niet helemaal dezelfde stress” is dit jaar vergeleken met het vorige seizoen.
Op de vraag of het een klap voor hem is om niet mee te strijden om de titel, antwoordde Piastri: “Ja en nee. Ik wil elk jaar in een kampioenschapsgevecht zitten als dat kan.”
Hij voegde eraan toe: “Maar het is dit jaar zeker ook wat meer ontspannen. We willen natuurlijk niet in deze positie zijn, maar er is niet helemaal dezelfde stress.”
De Australiër benadrukt echter dat de stress van een titelstrijd juist gewenst is. “Die stress die je hebt in een kampioenschapsgevecht, dat is het gevoel dat je wilt.”
Hij legde uit: “Want het betekent dat je vecht voor iets wat je doel is. Ik mis dat gevoel dit jaar zeker.”
“Die stress die je hebt in een kampioenschapsgevecht, dat is het gevoel dat je wilt, want het betekent dat je vecht voor iets wat je doel is. Ik mis dat gevoel dit jaar zeker.”
Ondanks de teleurstelling is er nog wel iets om voor te vechten in de resterende drie races. McLaren probeert namelijk een gat van zeventien punten te dichten met Red Bull.
Dit om de derde plaats in het constructeurskampioenschap te bemachtigen. Piastri erkent de uitdaging: “Blijven leren en uiteindelijk proberen Red Bull te verslaan in het constructeurskampioenschap.”
Hij noemde dit “het grote ding”. “Het zal zeker geen gemakkelijke taak zijn, maar ik denk dat het mogelijk is.”
Piastri voegde toe: “Ik denk dat de auto dit weekend een stap vooruit heeft gezet, dus hopelijk zet dat door.”
Hoewel teamgenoot Norris profiteerde van de nieuwste upgrades en zijn derde overwinning van 2026 behaalde in Brazilië, geeft Piastri toe dat de MCL40 nog steeds onvoorspelbaar is.
Hij lichtte toe: “Het was niet zo gemakkelijk om mee te rijden, en het is zelfs nu nog steeds niet gemakkelijk om mee te rijden.”
De Australiër besloot: “Het kostte ons een tijdje om precies te begrijpen wat er moest veranderen, en proberen dat daadwerkelijk te veranderen is moeilijk. Maar we maken langzaam vooruitgang.”
