Sergio Pérez heeft bevestigd dat Cadillac overweegt om Valtteri Bottas te vervangen voor het Formule 1-seizoen van 2027. De Mexicaanse coureur, die zelf net een nieuw contract heeft getekend, erkent dat het team een belangrijke beslissing moet nemen.
Cadillac en General Motors hebben al langer de wens om een Amerikaanse coureur in hun project op te nemen. Daarom werd Colton Herta aangetrokken als testrijder, nadat hij IndyCar verruilde voor de Formule 2.
Herta was negenvoudig racewinnaar in IndyCar en hoopte via de Formule 2 de benodigde FIA superlicentie te behalen. Zijn seizoen verloopt echter moeizaam, hij worstelt met de F2-bolide.
Met nog twee raceweekenden te gaan staat Herta negentiende in het kampioenschap. Hij zal de benodigde superlicentiepunten niet via zijn eindpositie behalen, maar Cadillac heeft vertrouwen in een alternatieve route.
Het team is ervan overtuigd dat Herta de superlicentie alsnog kan verkrijgen door deel te nemen aan vrije trainingen. Ondanks zijn teleurstellende F2-seizoen zou hij toch kunnen worden gepromoveerd naar de Formule 1.
Cadillac overweegt een wijziging in de coureursbezetting, ondanks dat beide ervaren coureurs meerjarige contracten tekenden voor het debuutseizoen. Sergio Pérez heeft deze week een nieuwe deal gekregen.
Zijn contractverlenging werd bevestigd voorafgaand aan zijn thuisrace, de Grand Prix van Mexico-Stad. Pérez blijft tot 2029 bij het team en hintte zelfs op een uitgebreidere rol dan alleen coureur.
De situatie rondom Valtteri Bottas is echter veel minder zeker. Zijn kwalificatierecord is redelijk vergelijkbaar met dat van Pérez, maar zijn racesnelheid laat de laatste races te wensen over.
Pérez bevestigde donderdag tijdens de persconferentie dat Cadillac een beslissing moet nemen over zijn teamgenoot. Hij sprak zich positief uit over Colton Herta’s bijdrage aan het team.
“Ik denk dat hij goed werk levert. Hij brengt goede feedback en waardevolle informatie naar het team, en dat is precies wat we van hem nodig hebben.”
“Het is natuurlijk altijd erg moeilijk om je snelheid of niveau te tonen tijdens vrije trainingen,” vervolgde Pérez. “Maar hij krijgt nu meer tijd in de auto en in de simulator.”
“Daardoor beginnen we meer van zijn snelheid te zien,” aldus de Mexicaan. “Het is uiteraard niet mijn beslissing, maar ik denk dat het aan Marcin Budkowski is om te bepalen wie ze in de auto willen.”
Pérez benadrukte ook de samenwerking met Bottas. “Ik werk ook heel goed samen met Valtteri. Ik denk dat hij in een paar races erg veel pech heeft gehad.”
“In Austin liet hij een zeer sterke snelheid zien, dus het is geen gemakkelijke beslissing voor het team,” voegde Pérez toe, waarmee hij de complexiteit van de situatie onderstreepte.
Gevraagd of hij inspraak heeft in de keuze van zijn teamgenoot, maakte Pérez duidelijk dat hij die verantwoordelijkheid niet wil. “Nee, helemaal niet,” antwoordde hij.
“Ik wil het ook niet, want dat is niet mijn beslissing. Daarom hebben we iemand als Marcin, die alle gegevens en informatie zal bekijken,” legde Pérez uit.
“Hij zal uiteindelijk die beslissing nemen op basis van wat hij denkt dat het beste is voor de toekomst van het team,” zei Pérez. “We bevinden ons in een periode waarin we extreem snel moeten evolueren.”
“De komende drie of vier maanden zijn echt cruciaal in onze voorbereiding. Dus ja, ik denk dat het aan hem is,” concludeerde de coureur over de rol van teambaas Budkowski.
Pérez sprak vol lof over de toewijding van Cadillac. “Ik weet natuurlijk wat er gaande is. De hoeveelheid werk die achter de schermen wordt verzet, de toewijding van onze teambazen en eigenaren.”
“Cadillac is een team dat niet zomaar in de Formule 1 zit. Het is een merk dat de Formule 1 niet nodig heeft – het is al heel, heel groot,” benadrukte hij.
“Ze zijn hier omdat ze willen slagen in de sport, en ze zetten alle middelen in. Toen ik een paar maanden geleden in de fabriek was, heb ik nog nooit een fabriek gezien met dat niveau van technologie en infrastructuur.”
“Onder alle teams waar ik ben geweest, is het niveau van investeringen en toewijding dat ze erin steken extreem hoog,” besloot Pérez, vol vertrouwen in het project.
