George Russell ervaart een uitdagend Formule 1-seizoen 2026 bij Mercedes. De zomerstop kon voor hem niet snel genoeg komen, aangezien zijn titelhoop momenteel afneemt. Russell reflecteert op een ‘achtbaan’-seizoen vol incidenten en technische problemen.
De Brit won eerder dit seizoen de Grand Prix van Australië en de sprintrace in China. Desondanks kampte hij met diverse tegenslagen. Zo had hij een anti-stall probleem bij de start van de Grand Prix van Hongarije.
Tijdens de kwalificatie in China ondervond Russell problemen met zijn Mercedes-auto. Dit kostte hem de poleposition aan teamgenoot Kimi Antonelli. Een ongunstige safety car in Japan hinderde zijn strategie.
In Canada viel Russell uit met motorpech terwijl hij aan de leiding reed. Monaco leverde een race vol straffen op, gevolgd door een uitvalbeurt in België. Zijn rijstijl wordt in verband gebracht met bandenproblemen.
Russell en Antonelli zijn bevestigd als Mercedes-coureurs voor 2026. Russell tekende een nieuw contract in oktober 2025. Dit contract bevat een optie voor 2027, afhankelijk van zijn prestaties in het huidige seizoen.
Ondertussen heeft Adrian Newey een cruciale rol bij Aston Martin. Hij begon officieel op 1 maart 2025 bij het team. Newey werd in november 2025 aangesteld als Team Principal vanaf 2026.
Hij stuurt het technische team en de operaties aan de baan. De AMR26 is de eerste Aston Martin-auto die volledig onder zijn leiding is ontworpen. Aston Martin onderging een grote technische reorganisatie.
Het team heeft voor 2026 een nieuwe motorpartner in Honda. Newey uitte in 2025 kritiek op de ‘zwakke’ simulatietools van Aston Martin. Er zijn stappen ondernomen om dit te verbeteren.
Newey benadrukte dat de 2026-reglementen een enorme uitdaging vormen. Bijna geen van de 15.000 onderdelen van de auto worden overgenomen. De nieuwe regels omvatten nieuwe power units en actieve aerodynamica.
Ook wordt er gereden met 100 procent duurzame brandstoffen. Newey verwacht dat de 2026-auto’s aanzienlijk langzamer zullen zijn. Dit komt door de verminderde brandstofhoeveelheid van 70 kg per race.
Aston Martin kende een moeilijke start van het 2026-seizoen. Er waren problemen tijdens de pre-season tests, met minimale rijtijd en gebrek aan snelheid. De Honda-power unit kampte met betrouwbaarheidsproblemen.
Fernando Alonso merkte op dat het chassis ‘zonder twijfel het beste’ is. Dit suggereert dat het aerodynamische concept van de AMR26 sterk is. De Honda-motor bleek echter ondermaats en de auto was te zwaar.
Newey werkt gedurende het seizoen aan verbeteringen voor de AMR26. Het team toonde in Hongarije enige vooruitgang. Ze kwamen dichter bij hun concurrenten in het middenveld.
Russell zelf beschreef de Adrian Newey-ontworpen Aston Martin AMR26 als ‘spectaculair’. Hij noemde het in februari 2026 ‘het meest opvallende’ ontwerp tijdens de shakedown in Barcelona.
Hij zag Aston Martin zelfs als potentiële titelkandidaat. Russell hoopte op een titelstrijd met meerdere teams, vergelijkbaar met 2010 of 2012.
