George Russell heeft na zijn vroege uitvalbeurt tijdens de Grand Prix van België zijn frustratie geuit. De Mercedes-coureur sprak zich via de boordradio fel uit over technische problemen met zijn auto. Dit gebeurde na een botsing met Lewis Hamilton op het Circuit de Spa-Francorchamps.
Russell viel op zondag 19 juli 2026 al in de eerste ronde uit. Hij raakte betrokken bij een incident met Hamilton in de bocht Les Combes. De Britse coureur belandde hierdoor in de grindbak en moest de race staken.
De voornaamste woede van Russell richtte zich echter niet op de aanrijding. Hij was vooral gefrustreerd over een gebrek aan batterijvermogen op het rechte stuk van Kemmel. Russell meldde dat zijn batterij 30 tot 40 procent minder lading had.
Dit vermogensverlies zorgde ervoor dat hij geen extra ‘boost’ had. Hierdoor werd hij een ‘sitting duck’ en werd hij ingehaald door meerdere auto’s. Russell benadrukte dat hij door dit probleem in een kwetsbare positie terechtkwam.
Zijn ongenoegen uitte Russell direct over de teamradio. Hij gebruikte daarbij expliciete taal om zijn teleurstelling kenbaar te maken. De coureur sprak van een ‘onacceptabele’ situatie.
‘Wat is er in godsnaam gebeurd met de laadstatus op het rechte stuk? Ik had geen verdomde batterij op het rechte stuk. Jongens, onacceptabel. On-verdomme-acceptabel dit hele weekend.’
Na de race verklaarde Russell dat de botsing met Hamilton een ‘race-incident’ was. Zijn woede was volledig gericht op het technische mankement van zijn Mercedes. Hij stelde dat het incident niet had hoeven plaatsvinden als zijn auto voldoende snelheid had gehad.
Russell gaf verder aan ‘verdoofd te zijn door de teleurstelling’. Dit komt door de vele tegenslagen die hij dit seizoen al heeft ervaren. Hij had ‘geen woorden’ voor de impact op zijn kampioenschapskansen.
Toto Wolff, teambaas van Mercedes, nam de verantwoordelijkheid voor de motorproblemen. Hij bevestigde dat er een probleem was met alle Mercedes-motoren. Deze leverden niet het volledige vermogen op het rechte stuk.
Wolff erkende dat het probleem bij Russell het meest ernstig was. Hij voegde eraan toe dat ‘soms ons beste niet goed genoeg is’. Het team onderzoekt de exacte oorzaak van het vermogensverlies.
Ondertussen won Kimi Antonelli, teamgenoot van Russell, de Grand Prix van België. Antonelli verstevigde hiermee zijn leiding in het coureurskampioenschap van 2026. Hij is momenteel de leider in de stand.
Lewis Hamilton, rijdend voor Ferrari, eindigde als vierde. Hij kreeg een tijdstraf van vijf seconden voor de botsing met Russell. Ferrari ontving een boete voor een onveilige ‘pit release’ van Hamilton.
Russell en Antonelli vormen het officiële rijdersduo van Mercedes voor het seizoen 2026. Hamilton is sinds 2025 coureur voor Scuderia Ferrari.
