George Russell heeft bevestigd dat Mercedes het probleem met zijn powerunit heeft opgelost. Het team ontdekte een kalibratieprobleem dat hem in recente races hinderde, met name tijdens de Grand Prix van België. Russell en Mercedes zijn ervan overtuigd dat dit is verholpen voor de Grand Prix van Hongarije dit weekend.
Het probleem betrof een softwarefout die de elektrische energie te vroeg inzette. Dit leidde tot een onbalans in de energiedistributie over de ronde. De gevolgen waren het duidelijkst in de laatste sector op Spa-Francorchamps.
Russell uitte zijn frustratie na de race in België. Hij verloor daar batterijvermogen bij het uitkomen van bocht 1, wat resulteerde in een aanrijding met Lewis Hamilton. Dit incident leidde tot zijn uitvalbeurt in de openingsronde.
Volgens Russell waren het ‘getallen op een scherm die niet goed gekalibreerd waren’. Het betrof geen hardwarefout. De powerunits zijn complex, waardoor het opsporen van de exacte oorzaak tijd kostte.
Simone Resta, plaatsvervangend technisch directeur bij Mercedes, bedankte Russell voor zijn inbreng. Hij stelde dat de nieuwe reglementen voor de powerunits zeer complex zijn. Het team heeft een ‘bug’ in de software gevonden en daarop gereageerd.
De kwestie was al merkbaar op Silverstone, maar kwam op Spa, een power-sensitief circuit, duidelijker naar voren. De softwarefout trof alle Mercedes-motoren, maar had een grotere impact op Russell dan op teamgenoot Kimi Antonelli.
Antonelli heeft in recente races met een versere powerunit gereden, wat bijdroeg aan zijn prestatievoordeel. Deze situatie zal in de komende races gelijkgetrokken worden wanneer Russell ook een versere unit krijgt.
Na de Grand Prix van België staat Antonelli aan kop in het coureurskampioenschap met 204 punten. Russell volgt op de derde plaats met 154 punten, een achterstand van 50 punten. Lewis Hamilton staat tweede met 159 punten.
De Grand Prix van Hongarije is de elfde ronde van het Formule 1-seizoen 2026. Tijdens de vrije trainingen op vrijdag 24 juli toonde Ferrari sterke vorm. Lewis Hamilton (Ferrari) zette de snelste tijd neer in de tweede vrije training, terwijl Charles Leclerc (Ferrari) de snelste was in de eerste sessie.
Russell eindigde de vrije trainingen op de Hungaroring als vijfde in beide sessies. Antonelli, die de eerste vrije training oversloeg voor Frederik Vesti, kwam in de tweede sessie niet verder dan de dertiende plaats door remproblemen en windstoten.
Russell kijkt uit naar de race in Hongarije en verwacht een felle strijd met Ferrari. Hij merkte op dat Ferrari momenteel een beter chassis heeft dan powerunit. De Hungaroring is een van de minst power-sensitieve circuits van het seizoen.
Mercedes, dat momenteel zowel het coureurs- als constructeurskampioenschap leidt, plant na de zomerstop een ‘substantiële’ upgrade. Ferrari heeft de kloof met Mercedes dit seizoen verkleind en won twee van de laatste drie races.
“Uiteindelijk waren het getallen op een scherm die niet helemaal correct gekalibreerd waren. Het is dus niet zo dat de hardware verkeerd is, of dat er een probleem is met de hardware. Maar er waren ook twee problemen op Spa. Ik denk dat de inzet niet optimaal was over de ronde, en we zagen dat Oscar Piastri ook een soortgelijk probleem had. Dat was een van mijn problemen. Daarnaast hadden we nog iets anders. Het was allemaal gekoppeld aan dezelfde kalibratie die niet helemaal klopte. Ik ga niet zeggen dat het simpelweg getallen op een scherm waren, maar nu we weten welke getallen potentieel niet correct waren, kunnen we dat rechtzetten, dingen opnieuw kalibreren en de powerunit op zijn volle potentieel laten presteren.”
Russell beschouwt de problemen nu als verleden tijd. Hij kan zich nu volledig richten op het racen. Het team is ‘vrij zeker’ dat de belangrijkste kalibratieproblemen voor Hongarije zijn opgelost.
