George Russell heeft een dag na de Grand Prix van Mexico Kimi Antonelli gefeliciteerd met zijn Formule 1-titel. De Britse coureur stelde dat 2026 het eerste seizoen in zijn carrière was met meer slechte dan goede dagen.
Na jarenlang wachten op een auto waarmee hij eindelijk om de wereldtitel kon strijden, zag Russell zijn seizoen snel ontrafelen. Mercedes had alles goed voor elkaar, zowel met het chassis als de krachtbron.
Het geluk ontbrak echter, vooral aan de kant van de Brit. Russell begon veelbelovend, terwijl Antonelli aanvankelijk in de verdediging leek te zitten.
De situatie veranderde echter snel. De eerste tegenslag kwam al vroeg in China, waar Antonelli hem versloeg. Dit zette een keten van gebeurtenissen in gang waarvan Russell nooit meer herstelde.
Betrouwbaarheidsproblemen begonnen de kop op te steken. Russell had moeite om grip te krijgen op de 2026-generatie Formule 1-auto’s, terwijl Antonelli hem kon uitdagen.
De Italiaan ging zelfs de strijd aan met Ferrari, McLaren en Red Bull. Daarmee spatte de droom van Russell uiteen, en zelfs betrouwbaarheidsproblemen voor Antonelli konden daar niets aan veranderen.
Het was een zware klap voor Russell, gezien hoe lang hij had moeten wachten. Eerst bij Williams en daarna tot Mercedes de auto en krachtbron perfect op orde had.
Toen zijn kans eindelijk kwam, pakte een coureur in zijn tweede jaar de glorie. Antonelli werd gekroond tot een verdiende Formule 1-kampioen.
In een openhartige boodschap op X erkende Russell Antonelli en Mercedes als verdiende winnaars. Hij benadrukte dat hij gedurende het Formule 1-seizoen van 2026 meer slechte dan goede dagen had gekend.
Wel beloofde hij zijn fans dat hij zal terugvechten en zijn talent recht zal doen. ‘Dit voelt als een geschikt moment om vanuit het hart te spreken’, schreef Russell.
Dit deed hij een dag na het verlies van de titel en nadat hij het circuit vroegtijdig had verlaten zonder de media te woord te staan.
‘Dit seizoen begon precies zoals ik had gehoopt, maar het ontrafelde al snel door pech en slechte prestaties. Het is het eerste echte seizoen in mijn carrière waarin ik meer slechte dan goede dagen heb gehad.’
Russell vervolgde: ‘Ik weet alleen dat ik alles heb gegeven en dat 2026 niet mijn jaar mocht zijn. Ik wil Kimi oprecht feliciteren met een absoluut ongelooflijk seizoen. Je verdient het kampioenschap echt.’
‘Dank aan het team voor het produceren van de beste auto en krachtbron dit seizoen’, voegde Russell toe. ‘Het was inspirerend om te zien hoe iedereen na vier zware jaren samenkwam om Mercedes terug naar de top te brengen.’
‘Nu kan ik alleen maar beloven dat ik de rest van dit seizoen, en volgend seizoen, alles zal geven om de prestaties te herontdekken waartoe ik het grootste deel van mijn carrière in staat ben geweest.’
‘En laten we hopen dat een beetje geluk terugkeert. Bedankt allemaal’, besloot Russell. Hij is momenteel verwikkeld in een felle strijd om de tweede plaats met Lewis Hamilton, Max Verstappen, Lando Norris en Charles Leclerc.
