Pierre Waché, de technisch directeur van Red Bull Racing, uit zijn zorgen over Max Verstappen. De Nederlander voelt zich duidelijk niet comfortabel in de RB22 en kwam tijdens de tweede vrije training niet verder dan de negende tijd.
Waché benadrukt dat het zijn hoofdmissie is om de balans voor Verstappen te verbeteren. De Fransman vindt het veel te vroeg om het weekend af te schrijven en stelt juist enkele ambitieuze doelen voor de race.
Verstappen kampte tijdens de tweede vrije training met een reeks problemen. Hij had moeite met de batterij, voelde onvoldoende downforce en mechanische grip, en de remmen werkten niet naar behoren.
Verder stuiterde de auto aan de voorkant en ging de proefstart totaal niet goed. Waché hoefde dan ook niet lang na te denken over de belangrijkste beperkingen op de moeizame openingsdag.
“Het is duidelijk dat we een balansprobleem in de auto hebben. Om eerlijk te zijn, lijkt dit een beetje op Zandvoort. We proberen te begrijpen wat het probleem is.”
Het team probeert de situatie te verbeteren door veel data te verzamelen. Zo reed Ayumu Iwasa, die eerder op de dag in actie kwam, lang rond met aero rakes om belangrijke testinformatie te vergaren.
Red Bull doet er alles aan om weer een goede basis te vinden voor Verstappen. “We proberen dit op te lossen via de afstelling en de onderdelen van de auto,” maakt Waché duidelijk.
“Dit is het belangrijkste waar we nu aan werken,” voegt hij toe. Verstappen ruilde in zijn enige trainingssessie zijn voorvleugel al na één ronde in voor een andere versie, wat de zoektocht onderstreept.
Het Oostenrijkse team introduceerde dit weekend nog enkele upgrades, waaronder een nieuwe voorvleugel met aangepaste endplates. Daarnaast werd de voorste bib van de vloer verbeterd.
De Red Bull-coureurs beschikken ook over twee betrouwbaarheidsupdates aan de uitlaat en de achterwielophanging. Waché bevestigt dat het team verschillende onderdelen evalueert.
“Daarna staan we voor een keuze tussen verschillende componenten. Dat is al een paar races zo en daar moeten we een keuze in maken.”
Het feit dat Verstappen de eerste vrije training moest missen, hielp ook niet. Coureurs zijn verplicht twee keer per seizoen hun stoeltje af te staan aan een reservecoureur.
“Toen hij in de auto stapte in de tweede vrije training, hadden we minder tijd om te reageren,” legt Waché uit. “Nu moeten we reageren voor de derde vrije training. Dat is het belangrijkste.”
Hoewel Ayumu Iwasa eerder op de dag problemen had met energiemanagement, ziet Waché dit niet als een zorgpunt. “Het belangrijkste punt van zorg is voor mij de balans bij Max,” herhaalt hij.
Waché wordt eraan herinnerd dat Red Bull in het verleden vaker ijzersterk is teruggekomen na zwakke vrijdagen, zoals in 2025 in Japan en Imola. Hij blijft echter voorzichtig.
“Ik heb nooit vertrouwen, want anders bereik je nooit iets. Het belangrijkste doel is om vooraan te staan en op het podium te staan. Laten we zien wat we kunnen bereiken.”
