Red Bull heeft de Bulgaarse tiener Nikola Tsolov benoemd tot reservecoureur voor beide Formule 1-teams in 2027. De 19-jarige coureur wordt hiermee beloond voor zijn prestaties in de Formule 2 en komt een stap dichter bij een vast racezitje.
Tsolov, die in 2025 toetrad tot het Red Bull Junior Team, zal in 2027 simulatorwerk combineren met testritten op het circuit en optredens tijdens vrije trainingen. Dit geldt voor zowel Red Bull Racing als Racing Bulls.
Het uitgebreide ontwikkelingsprogramma is gericht op het voorbereiden van Tsolov op de Formule 1. Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, is vol lof over de jonge coureur.
Nikola is een uitzonderlijk getalenteerde jonge coureur, en we zijn enorm onder de indruk van zijn ontwikkeling en prestaties van de afgelopen jaren. Dat hij in de F3 om het kampioenschap vocht en nu in zijn eerste volledige seizoen meedoet om de F2-titel, zegt veel over zijn capaciteiten en vastberadenheid.
Tsolov eindigde als tweede in het Formule 3-kampioenschap van 2025 en heeft zijn vooruitgang voortgezet in de Formule 2. Daar staat hij momenteel tweede in het rijdersklassement, met nog twee ronden te gaan in Qatar en Abu Dhabi.
De Bulgaar heeft in zijn eerste volledige F2-campagne zes overwinningen behaald, waaronder vier Feature Race-zeges en twee Sprint-overwinningen. Zijn prestaties omvatten drie opeenvolgende overwinningen, waarmee hij de eerste coureur in de geschiedenis van het kampioenschap is die dit heeft bereikt.
Tsolovs nieuwe verantwoordelijkheden omvatten het testen van eerdere auto’s (TPC), geselecteerde testsessies en bandentests, naast simulator- en ontwikkelingswerk. Het programma is bedoeld om de ervaring te bieden die nodig is om op Formule 1-niveau te kunnen concurreren.
Tegelijkertijd stelt het Red Bull in staat om zijn gereedheid voor een toekomstig racezitje te beoordelen. Mekies benadrukt dat de volwassenheid en leergierigheid van Tsolov indrukwekkend zijn.
Wat ons net zozeer heeft geïmponeerd, is zijn volwassenheid, zijn benadering van racen en zijn bereidheid om te blijven leren en verbeteren. We hebben enorm veel vertrouwen in Nikola’s potentieel en zien hem als een coureur met een zeer spannende toekomst in de F1.
De benoeming weerspiegelt het vertrouwen van het team in hem en de toewijding aan zijn verdere ontwikkeling. De focus in 2027 zal liggen op het geven van de ervaring, middelen en ondersteuning die hij nodig heeft om klaar te zijn voor de F1 in 2028.
Voor nu heeft Nikola nog een belangrijke taak af te ronden in de F2. Mekies wenst hem veel succes in de laatste twee ronden en zal hem volledig ondersteunen in zijn strijd om het kampioenschap.
Tsolov zelf verwelkomde de benoeming en maakte duidelijk dat het bemachtigen van een plek op de Formule 1-grid zijn uiteindelijke doel blijft. Hij is Red Bull dankbaar voor de kans.
Sinds ik bij het Junior Team ben gekomen, heb ik geweldige ondersteuning ontvangen en heb ik me enorm ontwikkeld, zowel als coureur als als persoon. Mijn carrière is ongelooflijk snel gevorderd, en ik ben veel dank verschuldigd aan iedereen die in mij heeft geloofd en me heeft geholpen dit punt te bereiken.
Zijn ambitie is helder: hij wil Formule 1-coureur worden. De mogelijkheid om volgend jaar zich voor te bereiden op die volgende stap is ongelooflijk spannend. Hij is ervan overtuigd dat hij met de steun en ervaring van het team de best mogelijke voorbereiding zal hebben.
Dit moet ervoor zorgen dat hij volledig klaar is om de volgende stap naar de F1-grid te zetten wanneer de tijd daar is. Tsolov weet dat er nog veel te leren valt, maar hij is klaar om hard te werken en elke kans te benutten.
Voor nu ligt zijn directe focus op het zo sterk mogelijk afsluiten van het F2-seizoen. De benoeming versterkt de pool van opkomende coureurs van Red Bull en biedt Tsolov een duidelijke route naar de Formule 1.
Zijn directe prioriteit blijft de strijd om het Formule 2-kampioenschap, met de laatste twee ronden in Qatar en Abu Dhabi die een kans bieden om zijn seizoen met een titel af te sluiten voordat zijn nieuwe verantwoordelijkheden in 2027 beginnen.
