Voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher heeft zich fel uitgelaten over Carlos Sainz na diens aanrijding met Oscar Piastri tijdens de Grand Prix van Hongarije. Schumacher vindt de toegekende tijdstraf van vijf seconden volstrekt onvoldoende en eist een zwaardere sanctie voor de Williams-coureur, die volgens hem een ‘onsportieve’ actie beging.
Het incident vond plaats op zondag 26 juli 2026 op de Hungaroring, toen Piastri, die op dat moment de race leidde, Sainz op een ronde probeerde te zetten. Sainz was verwikkeld in een gevecht om positie met Fernando Alonso toen hij plotseling contact maakte met de McLaren van Piastri in bocht 2.
Piastri, die door het incident kostbare tijd verloor en later in de race uitviel met een versnellingsbakprobleem, reageerde woedend over de boordradio. Hij noemde Sainz’s rijgedrag ‘onaanvaardbaar’ en ‘hypocriet’.
Sainz verdedigde zich na de race door te stellen dat er een technisch probleem was met het blauwe vlaggen-systeem, waardoor hij geen waarschuwingen op zijn stuur ontving. Ook gaf hij aan dat Piastri zich in zijn dode hoek bevond en dat hij volop in gevecht was met Alonso.
Onboard-beelden van Sainz’s auto toonden echter aan dat hij voorafgaand aan de botsing maar liefst zeven tot acht keer langs blauwe vlaggen op de baanpanelen reed. De stewards bevestigden bovendien dat Sainz door zijn team via de boordradio was geïnformeerd over de naderende Piastri.
De FIA heeft inmiddels erkend dat er sprake was van een storing in het geautomatiseerde waarschuwingssysteem voor blauwe vlaggen tijdens de Grand Prix van Hongarije. Dit leidde tot inconsistente signalen op de baanpanelen en lege cockpitdisplays, waardoor de raceleiding genoodzaakt was handmatig met vlaggen te werken.
Ralf Schumacher is echter van mening dat deze technische problemen geen excuus vormen voor Sainz’s actie. Hij benadrukt de verantwoordelijkheid van de coureur.
‘Je wordt er woedend van. Geen van hen streed voor de punten. Toen kwam de leider van de race eraan en Sainz reed tegen zijn auto aan. Dat is absoluut onaanvaardbaar voor mij. Een normale straf volstaat niet. Wat mij betreft moet Carlos Sainz gestraft worden voor de volgende race, hij moet een straf krijgen. Want anders schept dit een precedent, dit mag helemaal niet gebeuren.’
Schumacher stelt dat coureurs zelf moeten uitkijken, hun spiegels moeten gebruiken en op de hoogte moeten worden gehouden door hun team. Hij voegde eraan toe dat als een coureur beweert niet in zijn spiegels te kunnen kijken tijdens het rijden, hij ‘overbelast’ is en zou moeten stoppen.
De voormalig F1-coureur pleit voor een zwaardere straf, specifiek een gridstraf voor de kwalificatie van de komende Grand Prix van Nederland in Zandvoort. Dit zou volgens hem een duidelijk signaal afgeven en voorkomen dat dergelijke ‘onsportieve’ incidenten in de toekomst vaker voorkomen.
Ook Mercedes-teambaas Toto Wolff uitte zijn frustratie over de blauwe vlaggen-problematiek in Hongarije. Hij vergeleek de pitmuur-medewerkers van sommige achterhoedeteams met ‘Teletubbies-engineers’ die hun coureurs niet goed informeren. Haas-coureur Oliver Bearman meldde eveneens problemen met de blauwe vlaggen.
De FIA heeft aangegeven de problemen met het geautomatiseerde waarschuwingssysteem te zullen onderzoeken en te werken aan een update om herhaling te voorkomen. De discussie over de verantwoordelijkheid van de coureur versus de betrouwbaarheid van de technologie zal echter onverminderd voortduren in aanloop naar de Dutch Grand Prix, die na de zomerstop op 23 augustus 2026 plaatsvindt.
