Carlos Sainz heeft na de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije een gridstraf van drie plaatsen ontvangen. De Spanjaard werd door de stewards bestraft voor het hinderen van Oscar Piastri, die daardoor zijn snelle ronde moest afbreken op de Hungaroring. Dit incident heeft de discussie over Sainz’ rijgedrag opnieuw aangewakkerd.
Piastri uitte na afloop van de sessie zijn ongenoegen over de situatie. De Williams-coureur moest uitwijken voor Sainz, die zich op de ideale lijn bevond terwijl Piastri bezig was met een snelle kwalificatieronde. Dit kostte de Australiër kostbare tijd en een potentieel betere startpositie.
‘Het is frustrerend als je een goede ronde aan het rijden bent en dan gehinderd wordt door iemand die niet oplet. Dit soort dingen moeten gewoon niet gebeuren’, aldus Piastri na de kwalificatie.
De stewards oordeelden dat Sainz onvoldoende rekening hield met het naderende verkeer, ondanks waarschuwingen van zijn team. De straf betekent dat Sainz drie plaatsen terugvalt op de startgrid voor de race van aanstaande zondag.
Dit is niet de eerste keer dit seizoen dat Sainz in opspraak raakt vanwege hinderen. Eerder dit jaar ontving hij al een soortgelijke straf tijdens de Grand Prix van Monaco. Deze herhaalde incidenten dragen bij aan een groeiende reputatie onder zijn rivalen.
Meerdere coureurs, waaronder Lando Norris en George Russell, hebben zich recentelijk kritisch uitgelaten over de manier waarop Sainz zich soms positioneert op de baan. Zij stellen dat dit leidt tot gevaarlijke situaties of onnodige hinder voor andere deelnemers.
De FIA heeft voor het huidige 2026-seizoen de regels rondom hinderen in de kwalificatie aangescherpt. Dit heeft strengere straffen tot gevolg, wat de stewards in Hongarije ook hebben toegepast op Sainz.
De Spanjaard staat bekend om zijn vechtlust, maar de grens tussen agressief en onsportief lijkt dit seizoen vaker te worden overschreden. Anonieme bronnen binnen de paddock bevestigen dat Sainz’ rijstijl steeds vaker ter discussie staat.
Het incident met Piastri in Hongarije heeft de discussie over Sainz’ rijgedrag verder aangewakkerd. Piastri benadrukte dat consistentie in de straffen belangrijk is om dit gedrag te ontmoedigen en de veiligheid op de baan te waarborgen.
De gridstraf voor Sainz zal ongetwijfeld invloed hebben op zijn race in Hongarije. Het team zal moeten werken aan een strategie om de verloren startposities goed te maken en zo alsnog een sterk resultaat neer te zetten.
