F1-analisten Peter Windsor en Mark Slade hebben uitgebreid gesproken over de toekomst van Max Verstappen. Hoewel ze verwachten dat de Nederlander in 2027 nog bij Red Bull Racing blijft, ligt de markt in 2028 veel meer open voor veranderingen.
Windsor kreeg tijdens een livestream op zijn YouTube-kanaal vragen over de plannen van Verstappen voor de komende seizoenen. Hij merkt op dat veel mensen al jarenlang speculeren over een vertrek bij Red Bull, maar dat dit tot op heden niet is gebeurd.
De discussie over Verstappens toekomst hangt volgens Windsor af van beschikbare plekken en de prestaties van Red Bull in de tweede seizoenshelft. Als het team verdienstelijk presteert en Verstappen races wint, zal hij waarschijnlijk blijven.
Bij een tegenvallende tweede seizoenshelft zijn de opties voor 2027 beperkt. Windsor ziet dan alleen een mogelijke overstap naar McLaren om de plek van Oscar Piastri in te nemen als realistische verandering.
Voor 2028 is de situatie veel onzekerder, zo stelt Windsor. Dan zijn er meer mogelijkheden, afhankelijk van bijvoorbeeld de toekomst van Lewis Hamilton. Een plek bij Ferrari of een overstap van George Russell naar Ferrari met Verstappen naar Mercedes behoren tot de opties.
Mark Slade sluit zich aan bij de analyse dat Verstappen in 2027 geen betere beschikbare optie heeft. Hij betwijfelt of Mercedes, McLaren of Ferrari een betere auto dan Red Bull kunnen bouwen.
Slade vermoedt dat Red Bull op korte termijn de beste keuze blijft, vooral als Verstappen een team wil dat volledig aan hem is toegewijd. Dit aspect is volgens de voormalige race-engineer van Kevin Magnussen cruciaal voor de Nederlander.
De contractonderhandelingen tussen Verstappen en Red Bull zijn nog gaande, waarbij Slade “spelletjes rond salaris” vermoedt. Hij zou verrast zijn als Verstappen voor 2027 vertrekt, maar waarschuwt Red Bull voor een slechte start in 2027.
Slade bespreekt ook de optie van een sabbatjaar voor Verstappen, iets waar de laatste tijd weinig over wordt gesproken. Dit zou uitdagend zijn en afhangen van de dreiging van opkomende coureurs.
Windsor presenteert vervolgens een opmerkelijk scenario dat momenteel nog onwaarschijnlijk lijkt. Hij schetst een situatie waarin Adrian Newey de Aston Martin-auto briljant maakt en Verstappen Lawrence Stroll opbelt.
“Als Max zegt: het maakt me niet uit hoeveel je betaalt, ik wil gewoon in je auto rijden en een contract voor drie jaar tekenen, wat doe je dan?”
Slade hoeft niet lang na te denken over deze hypothetische vraag en antwoordt direct: “Hem laten tekenen.” Windsor vraagt dan of dit betekent dat Fernando Alonso vervangen wordt, gezien de wens van Lawrence Stroll dat zijn zoon wint.
Slade fronst zijn wenkbrauwen bij deze vraag en lacht. Hij stelt dat hij eerst Lance Stroll zou vervangen door Max. Als dat niet mogelijk is, zou hij Fernando Alonso vervangen, met het oog op de toekomst van het team.
Slade denkt dat Verstappen oorspronkelijk mogelijk een overstap naar Aston Martin overwoog. De slechte prestaties van het team hebben deze optie echter weggenomen, al sluit hij niet uit dat het in de toekomst alsnog kan gebeuren.
Windsor erkent dat er nog veel moet gebeuren voordat Aston Martin in een positie verkeert om een dergelijke stap te overwegen of te realiseren. De weg naar een topteamstatus is lang en vol uitdagingen, zo benadrukt hij.
