Het Cadillac Formula 1 Team heeft een uitdagende eerste seizoenshelft achter de rug in 2026. De Amerikaanse nieuwkomer kende recentelijk een dieptepunt tijdens de Grand Prix van Hongarije, waar zowel Sergio Pérez als Valtteri Bottas de finish niet haalden. Dit dubbele uitvallen, slechts enkele dagen voor de zomerstop, onderstreept de aanhoudende betrouwbaarheidsproblemen van het team.
Cadillac maakte dit seizoen zijn langverwachte debuut als het elfde team op de Formule 1-grid. De toetreding, die in maart 2025 definitief werd goedgekeurd, markeerde de eerste volledig nieuwe inschrijving sinds Haas in 2016. Het team, gesteund door General Motors en TWG Motorsports, opereert vanuit meerdere locaties in de Verenigde Staten en een basis in Silverstone, Groot-Brittannië.
Voor het seizoen 2026 maakt Cadillac gebruik van Ferrari-powerunits en -versnellingsbakken. Het team heeft echter de ambitie om tegen 2029 een eigen krachtbron te ontwikkelen. De rijdersbezetting bestaat uit de ervaren coureurs Valtteri Bottas en Sergio Pérez, die beiden in augustus 2025 voor meerdere jaren werden vastgelegd.
De eerste helft van het seizoen is door teamleden omschreven als ‘uitdagend’ maar ook ‘zeer lonend’. De betrouwbaarheid van de MAC-26, de auto van Cadillac, heeft echter te wensen overgelaten. Bottas viel eerder dit seizoen al uit in Australië met een brandstofsysteemprobleem en kende ook pech tijdens de Sprint in China.
In Hongarije moest Bottas zijn auto aan de kant zetten vanwege oververhitte remmen, terwijl Pérez eveneens de race niet kon voltooien door een ongespecificeerd probleem met zijn auto. Eerder dit seizoen kwamen Pérez en Bottas ook al met elkaar in botsing tijdens de Grand Prix van China, wat door de stewards als een race-incident werd bestempeld.
Team Principal Graeme Lowdon erkende de enorme taak om een nieuw team in de Formule 1 te introduceren. Hij benadrukte echter de sterke inzet en het harde werk binnen het team. Lowdon gaf aan dat er op veel gebieden grote vooruitgang is geboekt, ondanks de tegenslagen.
“De eerste helft van het allereerste seizoen van het Cadillac F1-team is een grote uitdaging geweest, een zeer lonende uitdaging voor iedereen die erbij betrokken is. Het is een enorme taak om een nieuw team in de F1 te brengen.”
De prestaties op de baan zijn tot nu toe bescheiden. De MAC-26 wordt momenteel beschouwd als de langzaamste auto op de grid, vooral na de recente vooruitgang van Aston Martin. Het team heeft nog geen punten gescoord en is er niet in geslaagd om door te dringen tot Q2 in de kwalificatiesessies.
Ondanks de moeilijke start blijft de ambitie groot. Mario Andretti, die zitting heeft in de raad van bestuur van Cadillac F1, heeft als doel gesteld om nog dit seizoen consistent voor punten te vechten. Het team ziet de huidige periode als een fase van fundering leggen voor een succesvolle toekomst.
Pérez heeft zich na zijn vertrek bij Red Bull goed herpakt en toont veerkracht in de achterhoede. Bottas heeft eveneens vechtlust getoond en wist geruchten over zijn toekomst bij Cadillac te weerleggen. De continuïteit in de rijdersbezetting wordt als cruciaal gezien voor de verdere ontwikkeling van het team.
Cadillac heeft ook plannen om een Amerikaanse coureur naar de Formule 1 te brengen. Testrijder Colton Herta wordt momenteel voorbereid in de Formule 2 om de benodigde Superlicentiepunten en circuitervaring op te doen.
De Formule 1-kalender hervat na de zomerstop op 23 augustus met de Grand Prix van Nederland op Circuit Zandvoort. Cadillac zal daar proberen de tweede helft van het seizoen met een positieve noot te beginnen en de opgedane lessen van de eerste helft toe te passen.
