Een nieuwe focus na de Spaanse Grand Prix
Ondanks dat Lando Norris vanaf pole position startte voor de tweede keer in zijn carrière, slaagde hij er afgelopen weekend niet in om deze positie om te zetten in een overwinning bij de Grand Prix van Spanje. Max Verstappen nam opnieuw de overwinning mee naar huis. Desalniettemin heeft Norris zijn focus verlegd naar Oostenrijk, een circuit dat goed past bij zijn eigen competitiviteit.
Het seizoen tot nu toe
Aan het begin van het seizoen leek het weer een jaar te worden waarin Verstappen en Red Bull zouden domineren. Nu is de titelstrijd echter competitiever geworden, met vier teams – Red Bull Racing, Ferrari, McLaren en nu Mercedes – die vechten om de leiding. McLaren heeft een sterke verbetering gezien na hun upgrades in Miami, wat een hernieuwd vertrouwen heeft gegeven aan Norris, die slechts 69 punten achter Verstappen staat in het rijdersklassement. “Ik heb vertrouwen in elk weekend waarin we nu racen, de auto presteert buitengewoon goed.
We zitten altijd binnen een paar tienden van pole, en dat is alles wat we kunnen vragen,” zei hij. “Ik denk dat we iets meer moeten brengen om ons leven een beetje gemakkelijker te maken, maar het is close. Nu hebben we, wat, vier teams die ik denk dat gemakkelijk kunnen vechten om poleposities en mogelijk om overwinningen.”
De strijd met Verstappen
De strijd tussen de Brit en de Nederlander is sinds Miami steeds dichterbij gekomen, vooral in Imola, Canada en nu Spanje. Hoewel Norris ervan overtuigd blijft dat McLaren en hijzelf de snelheid hebben, gelooft hij nog steeds dat ze iets missen wat hun concurrenten wel hebben. “Het is weer een heel andere layout, hoge snelheid. Ik denk dat we wat werk te doen hebben vergeleken met Red Bull. Red Bulls lijken zeker iets beter in hoge snelheid bochten dan wij. Mogelijk missen we een beetje op dat gebied, maar de rest is sterk.”
Verwachtingen voor het weekend in Oostenrijk
Desalniettemin verwacht de McLaren-coureur een sterk weekend. Hij heeft vaak op het podium gestaan op de Red Bull Ring, waar hij zijn eerste F1-podium behaalde in 2020. Vervolgens stond hij ook op het podium in 2021 en eindigde als vierde vorig jaar. “Het is een van mijn beste circuits in termen van mijn eigen competitiviteit en mijn meest succesvolle circuits. Ik ben enthousiast om al het papaja-oranje in de tribunes te zien en een goed weekend te hebben,” concludeerde hij.
Het aankomende Formule 1-weekend in Oostenrijk belooft spannend te worden voor McLaren, met gemengde verwachtingen voor het team. Na een indrukwekkende prestatie van Lando Norris tijdens het vorige raceweekend, waar hij een verrassend hoge snelheid liet zien, zijn de ogen gericht op wat McLaren kan bereiken op de Red Bull Ring. Deze recente vorm heeft de hoop gewekt dat het team mogelijk kan strijden voor topposities, maar het is belangrijk om realistisch te blijven over hun kansen.
Ondanks het sterke optreden in de voorgaande race, tempert McLaren de verwachtingen voor het weekend in Oostenrijk. Het team erkent dat hun recente succes wellicht niet direct vertaald kan worden naar consistente podiumplaatsen. De Red Bull Ring heeft in het verleden uitdagingen geboden voor McLaren, en het team zal moeten bewijzen dat hun verbeterde prestaties geen eenmalige uitschieter waren. De concurrentie blijft sterk, met name Red Bull die in het verleden dominant is geweest op hun thuiscircuit.
McLaren heeft een groot pakket aan upgrades meegenomen naar Oostenrijk, wat potentieel kan bijdragen aan hun competitiviteit. Echter, het implementeren en optimaliseren van deze verbeteringen kost tijd, en het is niet gegarandeerd dat ze onmiddellijk effect zullen hebben. Het team zal tijdens de vrije trainingen hard moeten werken om de juiste afstelling te vinden en het maximale uit de upgrades te halen. Uiteindelijk zal het raceweekend uitwijzen of McLaren daadwerkelijk kan strijden met de topteams, of dat ze nog steeds een stap tekort komen in de felle strijd om de podiumplaatsen.
