Max Verstappen heeft zich recentelijk uitgesproken over de prestaties van Red Bull Racing. De coureur toonde zich gefrustreerd over de auto en de nieuwe reglementen voor 2026. Hij noemde de regels ‘anti-racen’ en ‘Formule E op steroïden’.
Na de Grand Prix van Groot-Brittannië op 5 juli 2026 uitte Verstappen zijn ongenoegen over een herhaalde achtervleugelstoring. Hij omschreef de situatie als ‘super gevaarlijk’. Verstappen gaf aan dat een ‘zeer zen persoon’ nodig zou zijn om optimistisch te blijven.
De Nederlander weigerde zijn toekomst te bespreken, ondanks een activeerbare exitclausule in zijn contract. Eerder in mei 2026, na de Grand Prix van Canada, onthulde Verstappen dat Red Bull-engineers zijn setup-feedback negeerden.
Dit leidde tot een teleurstellende prestatie. Verstappen verklaarde toen: ‘Ik wil vechten voor de overwinning, niet voor de zevende plaats.’ Hij voegde eraan toe dat de situatie mentaal niet houdbaar is als deze aanhoudt.
Juan Pablo Montoya heeft zich in dit kader uitgelaten over Verstappen. Hoewel Montoya kritisch was over Verstappens uitspraken over de reglementen, prees hij wel zijn rijvaardigheid. Montoya stelde dat Verstappen ‘zeer moeilijk te verslaan’ is.
De Colombiaan merkte in februari 2026 op dat Verstappens ervaring met simracen hem zou helpen bij de aanpassing aan de nieuwe 2026-reglementen. Dit geldt met name voor het energiemanagement, een cruciaal aspect van de nieuwe power units.
Montoya suggereerde in mei 2026 dat een winnende auto essentieel is om Verstappen tevreden te houden. Coureurs die winnen, klagen volgens hem niet. Hij opperde ook dat de Formule 1-leiding Verstappen mogelijk heeft aangesproken op zijn invloedrijke uitspraken.
Red Bull Racing kampt in het seizoen 2026 met aanhoudende problemen. De RB22-auto blijkt lastig te besturen en het team kan niet consistent meestrijden om overwinningen. Mercedes domineert momenteel het kampioenschap.
De interne machtsstrijd binnen Red Bull speelt een rol. Deze strijd omvat de Thaise aandeelhouders, vertegenwoordigd door Chalerm Yoovidhya, en de invloed van Mark Mateschitz, de zoon van wijlen Dietrich Mateschitz.
Christian Horner werd in 2025 ontslagen als teambaas, gevolgd door het vertrek van Helmut Marko eind 2025. Marko’s afscheid verliep explosief, met kritiek op het team en Horner. Oliver Mintzlaff, managing director van Red Bull GmbH, reageerde op Marko’s uitspraken.
Laurent Mekies heeft inmiddels de rol van teambaas overgenomen. De afwezigheid van figuren als Niki Lauda en Helmut Marko wordt gemist. Zij konden voorheen zorgen voor rust binnen en buiten het team.
Jonathan Wheatley, voormalig sportief directeur bij Red Bull, verliet Audi in maart 2026. Hij was daar teambaas geworden voor het 2026-seizoen. Wheatley maakt naar verwachting de overstap naar Aston Martin als teambaas.
Zijn vertrek bij Audi, na slechts twee races, werd officieel toegeschreven aan ‘persoonlijke redenen’. Montoya speculeerde dat de overgang naar Zwitserland, waar Audi gevestigd is, een factor kan zijn geweest in zijn beslissing.
De speculaties over Verstappens toekomst en de mogelijke activering van zijn prestatiegebonden exitclausule blijven aanhouden. Zijn race-engineer Gianpiero Lambiase vertrekt naar verluidt in 2028 naar McLaren.
