McLaren zal tijdens de Grand Prix van Las Vegas verdere upgrades introduceren voor de MCL40. Deze nieuwe onderdelen zullen niet alleen het bestaande pakket aanvullen, maar ook het “fundament” leggen voor de Formule 1-auto van volgend seizoen.
Dat heeft teambaas Andrea Stella bevestigd aan de media. De uitgaande constructeurskampioen staat momenteel vierde in het kampioenschap en strijdt met Red Bull om de derde plaats.
De overwinning van Lando Norris in Interlagos (Brazilië) markeerde het begin van een nieuwe opleving. Eerder in het seizoen keerde het team al terug op het winnende pad, om daarna weer terug te zakken.
In Brazilië introduceerde McLaren een opnieuw ontworpen voorvleugel, nieuwe achter- en beam wings, en aanpassingen aan de vloer. Het concept van de voorvleugel zal naar verwachting worden meegenomen naar volgend seizoen.
Na een teleurstellende start van het seizoen herwon het team zijn winnende tempo met overwinningen in Hongarije en Nederland, na de zomerse upgrades. Daarna zorgden ontwikkelingen bij rivalen ervoor dat McLaren opnieuw achterop raakte.
“Na de upgrades in Hongarije was het bemoedigend dat we in staat waren om te winnen,” vertelde Stella aan de media. “We hadden eigenlijk in Madrid moeten winnen. Maar daarna kwamen andere teams met upgrades, en verloren we deze positie.”
De teambaas erkent dat ook de kwalificatiesessies niet altijd optimaal waren. “Ik denk dat we ook de prijs betaalden voor het niet hebben van geweldige kwalificatiesessies. Het zou interessant zijn geweest om Lando vooraan te zien starten in races zoals Austin of Mexico.”
“Ik denk dat het dan zeker een gevecht om het podium zou zijn geweest,” voegde Stella toe. “Maar het is dankzij deze upgrades dat we nu in staat zijn om te vechten voor de overwinning, in combinatie met de omstandigheden, uiteraard.”
McLaren heeft een geschiedenis van upgrades die onmiddellijk resultaat opleveren. Denk aan het pakket in Oostenrijk in 2023 en de eerste overwinning van Norris na belangrijke updates in Miami in 2024.
Brazilië leverde verder bewijs van de ontwikkelingskracht van het team. De aankomende upgrades in Las Vegas zijn een voortzetting van deze lijn.
“En deze upgrades zullen allereerst worden aangevuld met nog meer onderdelen die in Las Vegas komen, en ze vormen het fundament voor de auto van volgend jaar.”
Stella benadrukt het belang van deze ontwikkelingen. “Het is bemoedigend voor de koers van McLaren dat we onze ontwikkeling lijken te kunnen omzetten in prestaties op het circuit.”
Ook de pitstops en de uitvoering onder wisselende omstandigheden zijn verbeterd. “Het is ook belangrijk voor McLaren dat we solide pitstops hadden, want we komen niet uit een periode van consistente pitstops, en ook de uitvoering in deze wisselende omstandigheden.”
“Want we hebben enkele teleurstellende races gehad, zoals in Canada, waar we startten met de intermediate banden en de dubbele, extra formatieronde, dat was eerlijk gezegd pech,” legde Stella uit.
“Het is dus goed dat we deze omstandigheden ook vanaf de pitmuur konden beheersen. En ik ben erg trots dat ik het team op dit zeer hoge niveau heb zien opereren.”
