Max Verstappen heeft zich uitgelaten over de mogelijkheid om het FIA-gala in Shanghai bij te wonen. De Nederlander, die een top drie-notering in het kampioenschap kan behalen, reageerde lachend op de vraag of hij daar al voor vreest. Hij herinnerde zich een eerdere afwezigheid.
“De vorige keer was ik wel echt ziek!” zei Verstappen over zijn gemiste aanwezigheid in Tashkent, de hoofdstad van Oezbekistan, in 2025. De viervoudig wereldkampioen voegde eraan toe: “We zien het vanzelf wel.”
“De vorige keer was ik wel echt ziek!”
Verstappen is momenteel in topvorm, met een Grand Prix-zege in Maleisië en een sprintrace-overwinning in Singapore. Hij start zondag ook vanaf de eerste plek in Singapore, wat de vraag oproept wat er nog mogelijk is dit seizoen.
Red Bull Racing kende een moeizame start van het kampioenschap, waarbij het team in de openingsraces in het middenveld opereerde. De resultaten van de Limburger zijn echter gestaag verbeterd.
Verstappen eindigde bij zijn laatste zeven finishes telkens op het podium en behaalde in Maleisië zijn eerste Grand Prix-overwinning van het seizoen. De sprintzege in Singapore bracht hem naar de vijfde plek in het kampioenschap.
Charles Leclerc heeft slechts één punt meer dan Verstappen, terwijl Lewis Hamilton 25 punten voorstaat. Het gat met de nummer twee, George Russell, bedraagt nog 40 punten, waarbij Russell in Singapore achteraan moet starten.
De kans dat Verstappen in de top drie van het kampioenschap eindigt, en daarmee op 12 december naar Shanghai moet afreizen voor het FIA-gala, groeit dan ook.
Ondanks de mogelijkheid op een podiumplek in de eindstand, hecht Verstappen weinig waarde aan de derde plaats. Hij benadrukt dat de eindpositie hem niets zou uitmaken, zelfs na een lastige seizoensstart.
“Je wordt toch geen kampioen. Dat is het enige wat telt,” maakte de viervoudig wereldkampioen duidelijk. Een wereldtitel in 2026 lijkt inderdaad niet meer haalbaar.
Kimi Antonelli heeft een aanzienlijke voorsprong van 129 punten op Verstappen. Ook op George Russell heeft Antonelli een marge van 89 punten, wat de titelstrijd voor Verstappen onbereikbaar maakt.
De focus van Verstappen ligt dan ook vooral op het seizoen 2027, waarvoor de huidige situatie veelbelovend is. Red Bull blijft stappen zetten en kijkt met vertrouwen naar de toekomst.
Lees ook
Verstappen tempert de verwachtingen enigszins: “Het is altijd lastig als je dingen ontwikkelt die nog nooit hebben bestaan en alleen getekend zijn.”
Toch straalt hij vertrouwen uit over de ontwikkelingen: “Alle dingen die we op de auto hebben gezet, hebben wel altijd gewerkt. Dat is wel positief.”
Red Bull boekt veel progressie en hoopt dit te kunnen gebruiken voor volgend jaar. “We krijgen dan ook een nieuwe windtunnel, dus dat is weer iets heel anders waarbij we hopen dat het ook allemaal maar werkt,” voegde Verstappen toe.
Het was opvallend dat de correlatie in 2024 en 2025 niet goed leek te zijn, terwijl Red Bull dit jaar al drie ijzersterke upgradepakketten heeft geïntroduceerd. Verstappen gaf hier een opvallende uitleg voor.
“Het lag misschien ook aan de breedte en de lengte van de auto. We hebben nu andere auto’s,” liet de coureur doorschemeren. De vorige generatie auto’s was mogelijk te groot voor de verouderde windtunnel van Red Bull.
Nu de auto’s wat kleiner zijn geworden, is de correlatie plotseling verbeterd. Verstappen benadrukt dat het van cruciaal belang is dat de nieuwe windtunnel volgend jaar ingezet kan worden, zodat deze problemen definitief tot het verleden behoren.
